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道：〃你可仔细老爷今儿在家，提防问你的书！〃宝玉听了这话，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了头。黛玉先忙的说：〃别扫大家的兴！舅舅若叫你，只说姨妈留着呢。这个妈妈，她吃了酒，又拿我们来醒脾了！〃一面悄推宝玉，使他赌气；一面悄悄的咕哝说：〃别理那老货！咱们只管乐咱们的。〃那李嬷嬷也素知黛玉的，因说道：〃林姐儿，你不要助着他了。你倒劝劝他，只怕他还听些。〃林黛玉冷笑道：〃我为什么助着他？我也不犯着劝他。你这妈妈太小心了，往常老太太又给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一杯，料也不妨事。必定姨妈这里是外人，不当在这里的也未可知。〃李嬷嬷听了，又是急，又是笑，说道：〃真真这林姑娘，说出一句话来，比刀子还尖。你这算了什么呢！〃宝钗也忍不住笑着，把黛玉腮上一拧，说道：〃真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是！〃薛姨妈一面又说：〃别怕，别怕，我的儿！来了这里，没好的你吃，别把这点子东西吓得存在心里，倒叫我不安。只管放心吃，都有我呢！越发吃了晚饭去，便醉了，就跟着我睡罢。〃因命：〃再烫热酒来！姨妈陪你吃两杯，可就吃饭罢。〃宝玉听了，方又鼓起兴来。

李嬷嬷因吩咐小丫头子们：〃你们在这里小心着，我家里去换了衣服就来，悄悄的回姨太太，别任他的性，多给他吃。〃说着便家去了。这里虽还有三四个婆子，都是不关痛痒的，见李嬷嬷走了，也都悄悄的自寻方便去了。只剩了两个小丫头子，乐得讨宝玉的欢喜。幸而薛姨妈千哄万哄的，只容他吃了几杯，就忙收过了。做了酸笋鸡皮汤，宝玉痛喝了两碗，吃了半碗饭、碧粳粥。一时薛、林二人也吃完了饭，又酽酽的沏上茶来，大家吃了。薛姨妈方放了心。雪雁等三四个丫头已吃了饭，进来伺候。黛玉因问宝玉道：〃你走不走？〃宝玉乜斜倦眼道：〃你要走，我和你一同走。〃黛玉听说，遂起身道：〃咱们来了这一日，也该回去了。还不知那边怎么找咱们呢。〃说着，二人便告辞。

小丫头忙捧过斗笠来，宝玉便把头略低一低，命她戴上。那丫头便将着大红猩毡斗笠一抖，才往宝玉头上一合，宝玉便说：〃罢，罢！好蠢东西，你也轻些儿！难道没见过别人戴过的？让我自己戴罢！〃黛玉站在炕沿上道：〃啰苏什么，过来，我瞧瞧罢！〃宝玉忙就近前来。黛玉用手整理，轻轻笼住束发冠，将笠沿掖在抹额之上，将那一颗核桃大的绛绒簪缨扶起，颤巍巍露于笠外。整理已毕，端相了端相，说道：〃好了，披上斗篷罢！〃宝玉听了，方接了斗篷披上。薛姨妈忙道：〃跟你们的妈妈都还没来呢，且略等等不迟。〃宝玉道：〃我们倒去等她们？有丫头们跟着也够了。〃薛姨妈不放心，到底命两个妇女跟随他兄妹方罢。他二人道了扰，一径回至贾母房中。

贾母尚未用晚饭，知是薛姨妈处来，更加喜欢。因见宝玉吃了酒，遂命他自回房去歇着，不许再出来了。因命人好生看侍着。忽想起跟宝玉的人来，遂问众人：〃李奶子怎么不见？〃众人不敢直说家去了，只说：〃才进来的，想有事才去了。〃宝玉踉跄回头道：〃她比老太太还受用呢，问她作什么！没有她只怕我还多活两日。〃一面说，一面来至自己的卧室。只见笔墨在案，晴雯先接出来，笑说道：〃好，好！要我研了那些墨，早起高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄得我们等了一日。快来与我写完这些墨才罢！〃宝玉忽然想起早起的事来，因笑道：〃我写的那三个字在那里呢？〃晴雯笑道：〃这个人可醉了！你头里过那府里去，嘱咐我贴在这门斗上的，这会子又这么问。我生怕别人贴坏了，我亲自爬高上梯的贴上，这会子还冻的手僵冷的呢。〃宝玉听了，笑道：〃我忘了。你的手冷，我替你渥着。〃说着便伸手携了晴雯的手，同仰首看门斗上新书的三个字。

一时黛玉来了，宝玉便笑道：〃好妹妹，你别撒谎，你看这三个字那一个字好？〃黛玉仰头看里间门斗上，新贴了三个字，写着〃绛芸轩〃。黛玉笑道：〃个个都好。怎么写得这么好了？明儿也与我写一个匾。〃宝玉嘻嘻的笑道：〃又哄我呢。〃说着又问：〃袭人姐姐呢？〃晴雯向里间炕上努嘴。宝玉一看，只见袭人和衣睡着在那里。宝玉笑道：〃好！太渥早了些。〃因又问晴雯道：〃今儿我在那府里吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子，我想着你爱吃，和珍大奶奶说了，只说我留着晚上吃，叫人送过来的，你可吃了？〃晴雯道：〃快别提！一送了来，我知道是我的，偏我才吃了饭，就搁在那里。后来李奶奶来了看见，说：‘宝玉未必吃了，拿来给我孙子吃去罢。‘他就叫人拿了家去了。〃接着，茜雪捧上茶来。宝玉因让林妹妹吃茶。众人笑说：〃林妹妹早走了，还让呢！〃

宝玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶来，因问茜雪道：〃早起沏了一碗枫露茶，我说过，那茶是三四次后才出色的，这会子怎么又沏了这个来？〃茜雪道：〃我原是留着的，那会子李奶奶来了，她要尝尝，就给她吃了。〃宝玉听了，将手中的茶杯只顺手往地下一掷，〃豁啷〃一声，打个齑粉，泼了茜雪一裙子的茶。又跳起来问着茜雪道：〃她是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬她？不过是仗着我小时候吃过她几日奶罢了。如今逞得她比祖宗还大了！如今我又吃不着奶了，白白的养着祖宗作什么！撵了出去，大家干净！〃说着，立刻便要去回贾母，撵他|乳|母。

原来袭人实未睡着，不过故意装睡，引宝玉来怄他顽耍。先闻得说字、问包子等事，也还可不必起来；后来摔了茶钟，动了气，遂连忙起来解释劝阻。早有贾母遣人来问：〃是怎么了？〃袭人忙道：〃我才倒茶来，被雪滑倒了，失手砸了钟子。〃一面又安慰宝玉道：〃你立意要撵她也好，我们也都愿意出去，不如趁势连我们一齐撵了，我们也好，你也不愁再有好的来服侍你。〃宝玉听了这话，方无了言语，被袭人等扶至炕上，脱换了衣服。不知宝玉口内还说些什么，只觉口齿绵缠，眼眉愈加饧涩，忙伏侍他睡下。袭人伸手从他项上摘下那通灵玉来，用自己的手帕包好，塞在褥下，次日带时，便冰不着脖子。那宝玉就枕便睡着了。彼时李嬷嬷等已进来了，听见醉了，不敢前来再加触犯，只悄悄的打听睡了，方放心散去。

次日醒来，就有人回：〃那边小蓉大爷带了秦相公来拜。〃宝玉忙接了出去，领了拜见贾母。贾母见秦钟形容标致，举止温柔，堪陪宝玉读书，心中十分欢喜，便留茶留饭，又命人带去见王夫人等。众人因素爱秦氏，今见了秦钟是这般人品，也都欢喜，临去时都有表礼。贾母又与了一个荷包并一个金魁星，取〃文星和合〃之意。又嘱咐他道：〃你家住得远，或一时寒热饥饱不便，只管住在我这里，不必限定了。只和你宝叔在一处，别跟着那起不长进的东西们学。〃秦钟一一的答应，回去禀知。

他父亲秦业，现任营缮郎，年近七十，夫人早亡。因当年无儿女，便向养生堂抱了一个儿子并一个女儿。谁知儿子又死了，只

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剩女儿，小名唤可儿，长大时，生得形容袅娜，性格风流。因素与贾家有些瓜葛，故结了亲，许与贾蓉为妻。那秦业至五旬之上方得了秦钟。因去岁业师亡故，未暇延请高明之士，只得暂时在家温习旧课。正思要和亲家去商议，送往他家塾中去，暂且不致荒废，可巧遇见了宝玉这个机会。又知贾家塾中现今司塾的是贾代儒，乃当今之老儒，秦钟此去，学业料必进益，成名可望，因此十分欢喜。只是宦囊羞涩，那贾家上上下下都是一双富贵眼睛，容易拿不出来；又恐误了为儿子的终身大事，说不得东拼西凑的恭恭敬敬封了二十四两贽见礼，亲自带了秦钟，来代儒家拜见了。然后听宝玉上学之日，好一同入塾。正是：

早知日后闲争气，岂肯今朝错读书！

第九回

恋风流情友入家塾起嫌疑顽童闹学堂

话说秦业父子专候贾家的人来送上学择日之信。原来宝玉急于要和秦钟相遇，却顾不得别的，遂择了后日上学。〃后日一早请秦相公到我这里，会齐了，一同前去。〃打发人送了去信。

至是日一早，宝玉未起来时，袭人早已把书笔文物包好，收拾停妥，坐在床沿上发闷。见宝玉醒来，只得服侍他梳洗。宝玉见她闷闷的，因笑问道：〃好姐姐，你怎么又不自在了？难道怪我上学去丢得你们冷清了不成？〃袭人笑道：〃这是那里话？读书是极好的事，不然，就潦倒一辈子，终究怎么样呢？但只一件：读书之时只想著书，不读书的时节想着家里些。别和他们一处玩闹，碰见老爷不是玩的。虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。这就是我的意思，你可要体谅。〃袭人说一句，宝玉应一句。袭人又道：〃大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了。学里冷，好歹想着添换，比不得家里有人照看。脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添。那一起懒贼，你不说，他们乐得不动，白冻坏了你。〃宝玉道：〃你放心，出外头我自己都会调停的。你们也别闷死在屋里，长和林妹妹一处去玩笑才好。〃说着，俱已穿戴齐备，袭人催他去见贾母、贾政、王夫人等。宝玉又去嘱咐了晴雯、麝月等几句，方出来见贾母。贾母未免也有几句嘱咐他的话。然后去见王夫人，又出来书房中见贾政。

偏生这日贾政回家得早，正在书房中与相公清客们闲话。忽见宝玉进来请安，回说上学里去，贾政冷笑道：〃你如果再提‘上学‘两字，连我也羞死了。依我的话，你竟玩你的去是正理。仔细站脏了我这地，靠脏了我这门！〃众清客相公们都起身笑道：〃老世翁何必如此！今日世兄一去，三二年就可显身成名的了，断不似往年仍作小儿之态的。天也将饭时，世兄竟快请罢！〃说着便有两个年老的携了宝玉的手走出去了。

贾政因问：〃跟宝玉的是谁？〃只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安。贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵的。因向他说道：〃你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些胡言混语在肚子里，学了些精致的淘气。等我闲一，先揭了你的皮，再和那不长进的算帐！〃吓得李贵忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应〃是〃，又回说：〃哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍‘，小的不敢撒谎。〃说的满座哄然大笑起来。贾政也撑不住笑了。因说道：〃那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷铃，哄人而已。你去请学里师老爷安，就说我说的：什么《诗经》、古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一齐讲明背熟，是最要紧的。〃李贵忙答应〃是〃，见贾政无话，方退了出去。

此时，宝玉独站在院外，避猫鼠儿似的，屏声静候。待他们出来，便忙忙的走了。李贵等一面掸衣服，一面说道：〃可听见了不曾？先要揭我们的皮呢！人家的奴才，跟主子赚些好体面，我们这等奴才，白陪着挨打受骂的。从此后也可怜见些才好。〃宝玉笑道：〃好哥哥，你别委曲，我明儿请你。〃李贵道：〃小祖宗，谁敢望你请！只求你听一两句话就有了。〃说着，又至贾母这边，秦钟早已来候了，贾母正和他说话儿呢。于是二人见过，辞了贾母。宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房中来作辞。彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉未说上学去，因笑道：〃好，这一去，可定是要‘蟾宫折桂‘去了。我不能送你了。〃宝玉道：〃好妹妹，等我下了学再吃晚饭。那胭脂膏子，也等我来再制。〃唠叨了半日，方撤身去了。黛玉忙又叫住，问道：〃你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？〃宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去了。

原来这贾家之义学，离此不远，不过一里之遥。原系始祖所立，恐族中子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业。凡族中有官爵之人，皆有供给银两，按俸之多寡帮助，为学中之费。特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟。如今宝、秦二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。自此后，二人同来同往，同坐同起，愈加亲密。又兼贾母爱惜，也时常留下秦钟，住上三天五夜，与自己的重孙一般疼爱。因见秦钟不甚宽裕，又助他些衣履等物。不上一月之工，秦钟在荣府便熟惯了。宝玉终是不安本分之人，一味的随心所欲，因此又发了癖性，又特向秦钟悄说道：〃咱俩人一样的年纪，况又同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。〃先是秦钟不肯，当不得宝玉不依，只叫他〃兄弟〃，或叫他的表字〃鲸卿〃，秦钟也只得混着乱叫起来。

原来这学中虽都是本族人丁与些亲戚的子弟，俗语说得好：〃一龙生九种，种种各别。〃未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内。自宝、秦二人来了，都生得花朵一般模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女儿之风；宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，性情体贴，话语绵缠。因此二人更加亲厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满书房内外。