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宝玉便让了平儿到怡红院中来。袭人忙接着，笑道：〃我先原要让你的，只因大奶奶和姑娘们都让你，我就不好让的了。〃平儿也陪笑说〃多谢〃。因又说道：〃好好儿的从那里说起，无缘无故白受了一场气。〃袭人笑道：〃二奶奶素日待你好，这不过是一时气急了。〃平儿道：〃二奶奶倒没说的，只是那滛妇治的我，他又偏拿我凑趣，况还有我们那胡涂爷倒打我。〃说着，便又委曲，禁不住落泪。宝玉忙劝道：〃好姐姐，别伤心，我替他两个赔不是罢。〃平儿笑道：〃与你什么相干？〃宝玉笑道：〃我们弟兄姊妹都一样。他们得罪了人，我替他赔个不是也是应该的。〃又道：〃可惜这新衣裳也沾了，这里有你花妹妹的衣裳，何不换了下来，拿些烧酒喷了，熨一熨。把头也另梳一梳，洗洗脸。〃一面说，一面便吩咐了小丫头子们舀洗脸水，烧熨斗来。

平儿素习只闻人说宝玉专能和女孩儿们接交；宝玉素日因平儿是贾琏的爱妾，又是凤姐儿的心腹，故不肯和他厮近，因不能尽心，也常为恨事。平儿今见他这般，心中也暗暗的拈掇：果然话不虚传，色色想得周到。又见袭人特特的开了箱子，拿出两件不大穿的衣裳来与他换，便赶忙的脱下自己的衣服，忙去洗了脸。宝玉一旁笑劝道：〃姐姐还该擦上些脂粉，不然倒像是和凤姐姐赌气了似的。况且又是她的好日子，而且老太太又打发了人来安慰你。〃平儿听了有理，便去找粉，只不见粉。宝玉忙走至妆台前，将一个宣窑瓷盒揭开，里面盛着一排十根玉簪花棒，拈了一根递与平儿。又笑向她道：〃这不是铅粉，这是紫茉莉花种，研碎了兑上香料制的。〃平儿倒在掌上看时，果见轻、白、红、香，四样俱美，扑在面上，也容易匀净，且能润泽肌肤，不似别的粉青重涩滞。然后看见胭脂也不是成张的，却是一个小小的白玉盒子，里面盛着一盒，如玫瑰膏子一样。宝玉笑道：〃那市卖的胭脂都不干净，颜色也薄。这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。只用细簪子挑一点儿，抹在手心里，用一点水化开，抹在唇上；手心里就够打颊腮了。〃平儿依言妆饰，果见鲜艳异常，且又甜香满颊。宝玉又将盆内开的一枝并蒂秋蕙用竹剪刀撷了下来，与他簪在鬓上。忽见李纨打发丫头来唤他，方忙忙的去了。

宝玉因自来从未在平儿前尽过心，――且平儿又是个极聪明、极清俊的上等女孩儿，比不得那起俗拙蠢物――深为恨怨。今日是金钏儿的生日，故一日不乐。不想落后闹出这件事来，竟得在平儿前稍尽片心，亦今生意中不想之乐也。因歪在床上，心内怡然自得。忽又思及贾琏惟知以滛乐悦己，并不知作养脂粉。又思平儿并无父母兄弟姊妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人。贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥贴，今儿还遭荼毒，想来此人薄命比黛玉犹甚。想到此间，便又伤感起来，不觉凄然泪下。因见袭人等不在房内，尽力落了几点痛泪。复起身，又见方才的衣裳上喷的酒已半干，便拿熨斗熨了叠好；见她的手帕子忘去，上面犹有泪渍，又拿至脸盆中洗了晾上。又喜又悲，闷了一回，也往稻香村来，说一回闲话，掌灯后方散。

平儿就在李纨处歇了一夜，凤姐儿只跟着贾母。贾琏晚间归房，冷清清的，又不好去叫，只得胡乱睡了一夜。次日醒了，想昨日之事，大没意思，后悔不来。邢夫人记挂着昨日贾琏醉了，忙一早过来，叫了贾琏过贾母这边来。贾琏只得忍愧前来，在贾母面前跪下。贾母问他：〃怎么了？〃贾琏忙陪笑说：〃昨儿原是吃了酒，惊了老太太的驾了，今儿来领罪。〃贾母啐道：〃下流东西，灌了黄汤，不说安分守己的挺尸去，倒打起老婆来了！凤丫头成日家说嘴，霸王似的一个人，昨儿唬得可怜。要不是我，你要伤了她的命，这会子可怎么样？〃贾琏一肚子的委屈，不敢分辩，只认不是。贾母又道：〃那凤丫头和平儿还不是个美人胎子？你还不足！成日家偷鸡摸狗，脏的臭的，都拉了你屋里去。为这起滛妇打老婆，又打屋里的人，你还亏是大家子公子出身，活打了嘴了。若你眼睛里有我，你起来，我饶了你，乖乖的替你媳妇赔个不是，拉了她家去，我就喜欢了。要不然，你只管出去，我也不敢受你的跪。〃贾琏听如此说，又见凤姐儿站在那边，也不盛妆，哭得眼睛肿着，也不施脂粉，黄黄脸儿，比往常更觉可怜可爱。想着：〃不如赔了不是，彼此也好了，又讨老太太的喜欢。〃想毕，便笑道：〃老太太的话我不敢不依，只是越发纵了她了。〃贾母笑道：〃胡说！我知道他最有礼的，再不会冲撞人。她日后得罪了你，我自然也作主，叫你降伏就是了。〃

贾琏听说，爬起来，便与凤姐儿作了一个揖，笑道：〃原来是我的不是，二奶奶饶过我罢。〃满屋里的人都笑了。贾母笑道：〃凤丫头，不许恼了，再恼我就恼了。〃说着，又命人去叫了平儿来，命凤姐儿和贾琏两个安慰平儿。贾琏见了平儿，越发顾不得了？，所谓〃妻不如妾，妾不如偷〃，听贾母一说，便赶上来说道：〃姑娘昨日受了屈了，都是我的不是。奶奶得罪了你，也是因我而起。我赔了不是不算外，还替你奶奶赔个不是。〃说着，也作了一个揖，引的贾母笑了，凤姐儿也笑了。

贾母又命凤姐儿来安慰她。平儿忙走上来给凤姐儿磕头，说：〃奶奶的千秋，我惹了奶奶生气，是我该死。〃凤姐儿正自愧悔昨日酒吃多了，不念？素日之情，浮躁起来，为听了旁人的

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话，无故给平儿没脸。今反见她如此，又是惭愧，又是心酸，忙一把拉起来，落下泪来。平儿道：〃我伏侍了奶奶这么几年，也没弹我一指甲。就是昨儿打我，我也不怨奶奶，都是那滛妇治的，怨不得奶奶生气。〃说着，也滴下泪来了。贾母便命人将他三人送回房去，〃有一个再提此事，即刻来回我，我不管是谁，拿拐棍子给他一顿。〃三个人从新给贾母、邢、王二位夫人磕了头。老嬷嬷答应了，送他三人回去。

至房中，凤姐儿见无人，方说道：〃我怎么像个阎王，又像夜叉？那滛妇咒我死，你也帮着咒我。千日不好也有一日好。可怜我熬得连个滛妇也不如了，我还有什么脸来过这日子？〃说着，又哭了。贾琏道：〃你还不足？你细想想，昨儿谁的不是多？今儿当着人还是我跪了一跪，又赔不是，你也争足了光了。这会子还叨叨，难道还叫我替你跪下才罢？太要足了强也不是好事。〃说得凤姐儿无言可对，平儿〃嗤〃的一声又笑了。贾琏也笑道：〃又好了！真真我也没法了。〃

正说着，只见一个媳妇来回说：〃鲍二媳妇吊死了。〃贾琏、凤姐儿都吃了一惊。凤姐忙收了怯色，反喝道：〃死了罢了，有什么大惊小怪的！〃一时只见林之孝家的进来，悄回凤姐道：〃鲍二媳妇吊死了，他娘家的亲戚要告呢。〃凤姐儿笑道：〃这倒好了，我正想要打官司呢！〃林之孝家的？道：〃我才和众人劝他们一回，又威吓了一阵，又许了他几个钱，也就依了。〃凤姐儿道：〃我没一个钱！有钱也不给，只管叫他告去。也不许劝他，也不用震吓他，只管让他告去。告不成倒问他个‘以尸讹诈‘！〃林之孝家的正在为难，见贾琏和他使眼色儿，心下明白，便出来等着。贾琏道：〃我出去瞧瞧，看是怎么样。〃凤姐儿道：〃不许给他钱。〃

贾琏一径出来，和林之孝来商议，着人去作好作歹，许了二百两发送才罢。贾琏生恐有变，又命人去和王子腾说了，将番役仵作人等叫了几名来，帮着办丧事。那些人见了如此，纵要复辨亦不敢辨，只得忍气吞声罢了。贾琏又命林之孝将那二百银子入在流年帐上，分别添补开销过去。又梯己给鲍二些银两，安慰他说：〃另日再挑个好媳妇给你。〃鲍二又有体面，又有银子，有何不依，便仍然奉承贾琏，不在话下。

里面凤姐心中虽不安，面上只管佯不理论，因房中无人，便拉平儿笑道：〃我昨儿灌丧了酒了，你别愤怨，打了那里，让我瞧瞧。〃平儿道：〃也没打重。〃只听得说：〃奶奶、姑娘都进来了。〃要知端的，下回分解。

第四十五回

金兰契互剖金兰语风雨夕闷制风雨词

话说凤姐儿正抚恤平儿，忽见众姊妹进来，忙让坐了，平儿斟上茶来。凤姐儿笑道：〃今儿来得这么齐全，倒像下帖子请了来的。〃探春先笑道：〃我们有两件事：一件是我的，一件是四妹妹的，还夹着老太太的话。〃凤姐儿笑道：〃有什么事，这么要紧？〃探春笑道：〃我们起了个诗社，头一社就不齐全，众人脸软，所以就乱了。我想必得你去作个监社御史，铁面无私才好。再四妹妹为画园子，用的东西这般那般不全，回了老太太，老太太说：‘只怕后头楼底下还有当年剩下的，找一找，若有呢，拿出来，若没有，叫人买去。‘〃

凤姐笑道：〃我又不会作什么〃湿〃的〃干〃的，要我吃东西去不成？〃探春道：〃你虽不会作，也不要你作。你只监察着我们里头有偷安怠惰的，该怎么样罚他就是了。〃凤姐儿笑道：〃你们别哄我，我猜着了，那里是请我作监社御史！分明是叫我作个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流作东道的。你们的月钱不够花了，想出这个法子来拘我去，好和我要钱。可是这个主意？〃一席话说得众人都笑起来了。李纨笑道：〃真真你是个水晶心肝玻璃人。〃凤姐儿笑道：〃亏你是个大嫂子呢！把姑娘们原交给你带着念书，学规矩，针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社能用几个钱，你就不管了？老太太、太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子。老太太、太太还说你，〃寡妇失业〃的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太、太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子，奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来，陪他们玩玩，能几年的限期？她们各人出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢！〃

李纨笑道：〃你们听听，我说了一句，他就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘，分斤拨两的话出来。这东西，亏她托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，她还是这么着；若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！天下人都被你算计了去！昨儿还打平儿呢，亏你伸得出手来！那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了？气的我只要给平儿打抱不平。忖度了半日，好容易‘狗长尾巴尖儿‘的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来，究竟气还未平。你今儿又招我来了。给平儿拾鞋也不要，你们两个只该换一个过子才是。〃说得众人都笑了。凤姐儿忙笑道：〃竟不是为诗为画来找我，这脸子竟是为平儿来报仇的。我竟不承望平儿有你这么一位仗腰子的人。早知道，便有鬼拉着我的手打他，我也不打了。平姑娘，过来！我当着大奶奶、姑娘们替你赔个不是。担待我‘酒后无德‘罢。〃说着，众人又都笑起来了。李纨笑问平儿道：〃如何？我说必定要给你争争气才罢。〃平儿笑道：〃虽如此，奶奶们取笑，我禁不起。〃李纨道：〃什么禁不起，有我呢！快拿了钥匙叫你主子开了楼房找东西去。凤姐儿笑道：〃好嫂子，你且同他们回园子里去。我才要把这米帐和他们算一算，那边大太太又打发人来叫，又不知有什么话说，须得过去走一趟。还有年下你们添补的衣服，还没打点给他们做去。〃李纨笑道：〃这些事我都不管，你只把我的事完了，我好歇着去，省得这些姑娘小姐闹我。〃凤姐忙笑道：〃好嫂子，赏我一点空儿。你是最疼我的，怎么今儿为平儿就不疼我了？往常你还劝我说：‘事情虽多，也该保养身子，捡点着偷空儿歇息‘，你今儿反倒逼我的命了。况且误了别人的年下衣裳无碍，他姊妹们的若误了，非是你的责任？老太太岂不怪你不管闲事，连一句现成的话也不说？我宁可自己赔不是，岂敢带累你呢。〃李纨笑道：〃你们听听，说的好不好？把她会说话的！我且问你，这诗社你到底管不管？〃凤姐儿笑道：〃这是什么话，我不入社花几个钱，不成了大观园的反叛了？还想在这里吃饭不成？明儿一早就到任，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢作会社东道。过后几天，我又不作诗作文，只不过是个俗人罢了。‘监察‘也罢，不‘监察‘也罢，有了钱了，你们还撵出我来！〃说的众人又都笑起来。

凤姐儿道：〃过会子我开了楼房，凡有这些东西，都叫人搬出来。你们看，若使得，留着使；若少什么，照你们单子，我叫人替你们买去就是了。画绢，我就裁出来。那图样没有在太太跟前，还在那边珍大爷那里呢。说给你们别碰钉子去。我打发人取了来，一并叫人连绢交给相公们矾去，如何？〃李纨点头笑道：〃这难为你，果然这样还罢了。既如此，咱们家去罢，等着她不送了去，再来闹她。〃说着，便带了他姊妹就走。凤姐儿道：〃这些事再没两个人，都是宝玉生出来的。〃李纨听了，忙回身笑道：〃正是为宝玉来，反忘了他。头一社是他误了。我们脸软，你说该怎么罚他？〃凤姐想了一想，说道：〃没有别的法子，只叫他把你们各人屋子里的地罚他扫一遍才好。〃众人都笑道：〃这话不差。〃

说着，才要回去，只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来。凤姐儿等忙站起来，笑道：〃大娘坐。〃又都向他道喜。赖嬷嬷向炕沿上坐了，笑道：〃我也喜，主子们也喜。若不是主子们的恩典，我们这喜从何来？昨儿奶奶又打发彩哥儿赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。〃李纨笑道：〃多早晚上任去？〃赖嬷嬷叹道：〃我那里管他们，由他们去罢！前儿在家里给我磕头，我没好话，我说：‘哥哥儿，你别说你是官儿了，横行霸道的！你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的读书认字，也是丫头、老婆、奶子捧凤凰似的，长了这么大。你那里知道那‘奴才‘两字