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淋竹醉堪调。

宝琴也忙道：

或湿鸳鸯带，

湘云忙联道：

时凝翡翠翘。

黛玉又忙道：

无风仍脉脉，

宝琴又忙笑联道：

不雨亦潇潇。

湘云伏着，已笑软了。众人看他三人对抢，也都不顾作诗，看着也只是笑。黛玉还推她往下联，又道：〃你也有才尽之时。我听听还有什么舌根嚼了？〃湘云只伏在宝钗怀里，笑个不住。宝钗推他起来道：〃你有本事，把‘二萧‘的韵全用完了，我才服你。〃湘云起身笑道：〃我也不是作诗，竟是抢命呢。〃众人笑道：〃倒是你说罢。〃探春早已料定没有自己联的了，便早写出来，因说：〃还没收住呢。〃李纨听了，接过来，便联了一句道：

欲志今朝乐，

李绮收了一句道：

凭诗祝舜尧。

李纨道：〃够了，够了！虽没作完了韵，剩的字若生扭用了，倒不好了。〃说着，大家来细细评论一回，独湘云的多，都笑道：〃这都是那块鹿肉的功劳。〃

李纨笑道：〃逐句评去，都还一气，只是宝玉又落了第了。〃宝玉笑道：〃我原不会联句，只好担待我罢。〃李纨笑道：〃也没有社社担待你的。又说韵险了，又整误了，又不会联句了，今日必罚你。我才看见栊翠庵的红梅有趣，我要折一枝来插瓶。可厌妙玉为人，我不理他。如今罚你去取一枝来。〃众人都道：〃这罚得又雅又有趣。〃宝玉也乐为，答应着就要走。湘云，黛玉一齐说道：〃外头冷得很，你且吃杯热酒再去。〃于是湘云早执起壶来，黛玉递了一个大杯，满斟了一杯。湘云笑道：〃你吃了我们这酒，你要取不来，加倍罚你！〃宝玉忙吃了一杯，冒雪而去。

李纨命人好好跟着。黛玉忙拦说：〃不必，有了人，反不得了。〃李纨点头说：〃是。〃一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水准备插梅，因又笑道：〃回来该咏红梅了。〃湘云忙道：〃我先作一首。〃宝钗忙道：〃今日断乎不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着也没趣。回来还罚宝玉，他说不会联句，如今就叫他自己作去。〃黛玉笑道：〃这话很是。我还有个主意，方才联句不够，莫若拣那联得少的人作红梅诗。〃宝钗笑道：〃这话是极。方才邢、李三位屈才，且又是客。琴儿和颦儿、云儿三个人也抢了许多，我们一概都别作，只让他三个作才是。〃李纨因说：〃绮儿也不大会作，还是让琴妹妹罢。〃宝钗只得依允，又道：〃就用‘红梅花‘三个字作韵，每人一首七律。邢大妹妹作‘红‘字，你们李大妹妹作‘梅‘字，琴儿作‘花‘字。〃李纨道：〃饶过宝玉去，我不服。〃湘云忙道：〃有个好题目命他作。〃众人问：〃何题？〃湘云道：〃命他就作‘访妙玉乞红梅‘，岂不有趣？〃众人听了，都说：〃有趣。〃

一语未了，只见宝玉笑嘻嘻的捧了一枝红梅进来，众丫鬟忙已接过，插入瓶内。众人都笑称谢。宝玉笑道：〃你们如今赏罢，也不知费了我多少精神呢！〃说着，探春早又递过一钟暖酒来，众丫鬟走上来，接了蓑笠掸雪。各人房中丫鬟都添送衣服来，袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来。李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等盛了两盘，命人带与袭人去。湘云且告诉宝玉方才的诗题，又催宝玉快作。宝玉道：〃好姐姐妹妹们，让我自己用韵罢，别限韵了。〃众人都说：〃随你作去罢。〃

一面说，一面大家看梅花。原来这枝梅花只有二尺来高，旁有一横枝纵横而出，约有五六尺长，其间小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如笔，或密聚如林，花吐胭脂，香欺兰蕙，各各称赏。谁知邢岫烟、李纹、薛宝琴三人都已吟成，各自写了出来。众人便依〃红梅花〃三字之序看去，写道是：

咏红梅花得〃红〃字邢岫烟桃未芳菲杏未红，冲寒先已笑东风。魂飞庾岭春难辨，霞隔罗浮梦未通。绿萼添妆融宝炬，缟仙扶醉跨残虹。看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。

咏红梅花得〃梅〃字李纹白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。冻脸有痕皆是血，醉心无恨亦成灰。误吞丹药移真骨，偷下瑶池脱旧胎。江北江南春灿烂，寄言蜂蝶漫疑猜。

咏红梅花得〃花〃字薛宝琴疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。闲庭曲槛无余雪，流水空山有落霞。幽梦冷随红袖笛，游仙香泛绛河槎。前身定是瑶台种，无复相疑色相差。

众人看了，都笑称赏了一番，又指末一首说更好。宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷，深为奇异。黛玉、湘云二人斟了一小杯酒，齐贺宝琴。宝钗笑道：〃三首各有各好。你们两个天天捉弄厌了我，如今捉弄她来了。〃李纨又问宝玉：〃你可有了？〃宝玉忙道：〃我倒有了，才一看见那三首，又吓忘了，等我再想。〃湘云听说，便拿了一支铜火箸击着手炉，笑道：〃我击鼓了，若鼓绝不成，又要罚的。〃宝玉笑道：〃我已有了。〃黛玉提起笔来，说道：〃你念，我写。〃湘云便击了一下，笑道：〃一鼓绝。〃宝玉笑道：〃有了，你写吧。〃众人听他念道：

酒未开樽句未裁，

黛玉写了，摇头笑道：〃起的平平。〃湘云又道：〃快着！〃宝玉笑道：

寻春问腊到蓬莱。

黛玉、湘云都点头笑道：〃有些意思了。〃宝玉又道：

不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。

黛玉写了，又摇头道：〃凑巧而已。〃湘云忙催二鼓，宝玉又笑道：

入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。

黛玉写毕，湘云大家才评论时，只见几个小丫鬟跑进来道：〃老太太来了。〃众人忙迎出来。大家又笑道：〃怎么这等高兴！〃说着，远远见贾母围了大斗篷，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿，打着青绸油伞，鸳鸯、琥珀等五六个丫鬟，每个人都是打着伞，拥轿而来。李纨等忙往上迎，贾母命人止住说：〃只站在那里就是了。〃来至跟前，贾母笑道：〃我瞒着你太太和凤丫头来了。大雪地下，我坐着这个无妨，没的叫她们来踩雪。〃众人忙一面上前接斗篷，搀扶着，一面答应着。

贾母来至室中，先笑道：〃好俊梅花！你们也会乐，我来着了。〃说着，李纨早命拿了一个大狼皮褥来，铺在当中。贾母坐了，因笑道：〃你们只管玩笑吃喝。我因为天短了，不敢睡中觉，抹了一回牌，想起你们来了，我也来凑个趣儿。〃李纨早又捧过手炉来，探春另拿了一副杯箸来，亲自斟了暖酒，奉与贾母。贾母便饮了一口，问那个盘子里是什么东西。众人忙捧了过来，回说：〃是糟鹌鹑。〃贾母道：〃这倒罢了，撕一点腿子来。〃李纨忙答应了，要水洗手，亲自来撕。贾母又道：〃你们仍旧坐下说笑，我听。〃又命李纨：〃你也只管坐下，就如同我没来的一样才好，不然我就去了。〃众人听了，方依次坐下，这李纨挪到尽下边。贾母因问：〃作何事了？〃众人便说：〃作诗。〃贾

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母道：〃有作诗的，不如作些灯谜，大家正月里好玩的。〃众人答应了。

说笑了一会，贾母便说：〃这里潮湿，你们别久坐，仔细受了潮湿。〃因说：〃你四妹妹那里暖和，我们到那里瞧瞧他的画儿，赶年可有了。〃众人笑道：〃那里能年下就有了？只怕明年端阳有了。〃贾母道：〃这还了得！他竟比盖这园子还费工夫了。〃

说着，仍坐了竹椅轿，大家围随，过了藕香榭，穿入一条夹道，东西两边皆有过街门，门楼上里外皆嵌着石头匾，如今进的是西门，向外的匾上凿着〃穿云〃二字，向里的凿着〃度月〃两字。来至当中，进了向南的正门，贾母下了轿，惜春已接了出来。从里边游廊过去，便是惜春卧房，门斗上有〃暖香坞〃三个字。早有几个人打起猩红毡帘，已觉温香拂脸。大家进入房中，贾母并不归坐，只问：〃画在那里？〃惜春因笑问：〃天气寒冷了，胶性皆凝涩不润，画了恐不好看，故此收起来。〃贾母笑道：〃我年下就要的。你别拖懒儿，快拿出来给我快画！〃

一语未了，忽见凤姐儿披着紫羯褂，笑嘻嘻的来了，口内说道：〃老祖宗今儿也不告诉人，私自就来了，要我好找。〃贾母见他来了，心中自是喜悦，便道：〃我怕你们冷着了，所以不许人告诉你们去。你真是个鬼灵精儿，到底找了我来。以理，孝敬也不在这上头。〃凤姐儿笑道：〃我那里是孝敬的心找了来？我因为到了老祖宗那里，鸦没雀静的，问小丫头子们，她又不肯说，叫我找到园里来。我正疑惑，忽然又来了两三个姑子，我心里才明白了：那姑子必是来送年疏，或要年例香例银子，老祖宗年下的事也多，一定是躲债来了。我赶着问了那姑子，果然不错。我连忙把年例给了她们去了。如今来回老祖宗，债主已去，不用躲着了。已预备下希嫩的野鸡，请用晚饭去，再迟一回就老了。〃她一行说，众人一行笑。凤姐儿也不等贾母说话，便命人抬过轿子来。贾母笑着，搀了凤姐的手，仍上轿，带着众人，说笑出了夹道东门。一看，四面粉妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘，站在山坡上遥等，身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅。众人都笑道：〃怪道少了两个人，她却在这里等着，也弄梅花去了。〃贾母喜得忙笑道：〃你们瞧，这雪坡上配上她的这个人品，又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么？〃众人都笑道：〃就像老太太屋里挂的仇十洲画的《艳雪图》。〃贾母摇头笑道：〃那画的那里有这件衣裳？人也不能这样好！〃一语未了，只见宝琴背后转出一个披大红猩毡的人来。贾母道：〃那又是那个女孩儿？〃众人笑道：〃我们都在这里，那是宝玉。〃贾母笑道：〃我的眼越发花了。〃说话之间，来至跟前，可不是宝玉和宝琴。宝玉笑向宝钗、黛玉等道：〃我才又到了栊翠庵。妙玉每人送你们一枝梅花，我已经打发人送去了。〃众人都笑说：〃多谢你费心！〃

说话之间，已出了园门，来至贾母房中。吃毕饭，大家又说笑了一会。忽见薛姨妈也来了，说：〃好大雪，一日也没过来望候老太太。今日老太太倒不高兴？正该赏雪才是。〃贾母笑道：〃何曾不高兴！我找了她们姊妹们去玩了一会子。〃薛姨妈笑道：〃昨日晚上，我原想着今日要和我们姨太太借一日园子，摆两桌粗酒，请老太太赏雪的，又见老太太安息得早。我闻得女儿说老太太心下不大爽，因此今日也没敢惊动。早知如此，我正该请。〃贾母笑道：〃这才是十月里头场雪，往后下雪的日子多呢，再破费不迟。〃薛姨妈笑道：〃果然如此，算我的孝心虔了。〃

凤姐儿笑道：〃姨妈仔细忘了，如今先秤五十两银子来，交给我收着，一下雪，我就预备下酒，姨妈也不用操心，也不得忘了。〃贾母笑道：〃既这么说，姨太太给他五十两银子收着，我和她每人分二十五两，到下雪的日子，我装心里不快，混过去了，姨太太更不用操心，我和凤丫头倒得了实惠。〃凤姐将手一拍，笑道：〃妙极了，这和我的主意一样。〃众人都笑了。贾母笑道：〃呸！没脸的，就顺着竿子爬上来了！你不该说姨太太是客，在咱们家受屈，我们该请姨太太才是，那里有破费姨太太的理！不这样说呢，还有脸先要五十两银子，真不害臊！〃凤姐儿笑道：〃我们老祖宗最是有眼色的，试一试，姨妈若松呢，拿出五十两来，就和我分。这会子估量着不中用了，翻过来拿我做法子，说出这些大方话来。如今我也不和姨妈要银子，竟替姨妈出银子，治了酒，请老祖宗吃了，我另外再封五十两银子孝敬老祖宗，算是罚我个包揽闲事，这可好不好？〃话未说完，众人已笑倒在炕上。

贾母因又说及宝琴雪下折梅，比画儿上还好，因又细问她的年庚八字并家内景况。薛姨妈度其意思，大约是要与宝玉求配。薛姨妈心中固也遂意，只是已许过梅家了，因贾母尚未明说，自己也不好拟定，遂半吐半露告诉贾母道：〃可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟着她父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停，走了有五六停了。那年在这里，把她许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了，他母亲又是痰症。〃凤姐也不等说完，便嗐声跺脚的说：〃偏不巧，我正要作个媒呢，又已经许了人家。〃贾母笑道：〃你要给谁说媒？〃凤姐儿笑道：〃老祖宗别管，我心里看准了他们两个是一对。如今已许了人，说也无益，不如不说罢了。〃贾母也知凤姐儿之意，听见已有了人家，也就不提了。大家又闲话了一会方散。一宿无话。

次日雪晴。饭后，贾母又亲嘱惜春：〃不管冷暖，你只画去，赶到年下，十分不能，便罢了。第一要紧把昨日琴儿和丫头、梅花，照模照样，一笔别错，快快添上。〃惜春听了虽是为难，只得应了。一时众人都来看他如何画，惜春只是出神。李纨因笑向众人道：〃让他自己想去，咱们且说话儿。昨儿老太太只叫作灯谜，回家和绮儿、纹儿睡不着，我就编了两个‘四书‘的。她两个每人也编了两个。〃

众人听了，都笑道：〃这倒该作的。先说了，我们猜猜。〃李纨笑道：〃‘观音未有世家传‘，打‘四书‘一句。〃湘云接着就说〃在止于至善。〃宝钗笑道：〃你也想一想‘世家传‘三个字的意思再猜。〃李纨笑道：〃再想。〃黛玉笑道：〃哦，是了！是‘虽善无征‘。〃众人都笑道：〃这句是了。〃李纨又道：〃一池青草草何名。〃湘云忙道：〃这一定是‘蒲芦也‘。再不是不成？〃李纨笑道：〃这难为你猜。纹儿的是‘水向石边流出冷‘，打一古人名。〃探春笑问道：〃可是山涛？〃李纹笑道：〃是。〃李纨又道：〃绮儿的是个‘萤‘字，打一个字。〃众人猜了半日，宝琴笑道：〃这个意思却深，不知可是花草的‘花‘字？〃李绮笑道：〃恰是了。〃众人道：〃萤与花何干？〃黛玉笑道：〃妙得很！萤可不是草化的？〃众人会意，都笑了，说〃好！〃

宝钗道：〃这些虽好，不合老太太的意思，不如作些浅近的物儿，大家雅俗共赏才好。〃众人都道：〃也要作些浅近的俗物才是。〃湘云想了一想，笑道：〃我编了一枝《点绛唇》，恰真是个俗物，你们猜猜。〃说着便念道：

溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。

众人都不解，想了半日，也有猜是和尚的，也有猜是道士的，也有猜是偶戏人的。宝玉笑了半日，道：〃都不是，我猜着了，一定是耍的猴儿。〃湘云笑道：〃正是这个了。〃众人道：〃前头都好，末后一句怎么解？〃湘云道：〃那一个耍的猴儿，不是剁了尾巴去的？〃众人听了，都笑起来，说：〃偏他编个谜儿也是刁钻古怪的。〃

李纨道：〃昨日姨妈说，琴妹妹见的世面多，走的道路也多，你正该编谜儿，正用得着。你的诗又好，何不编几个我们猜一猜？〃宝琴听了，点头含笑，自去寻思。宝钗也有了一个，念道：

镂檀锲梓一层层，岂系良工堆砌成？虽是半天风雨过，何曾闻得梵铃声！――打一物。

众人猜时，宝玉也有了一个，念道：

天上人间两渺茫，琅芙诠魈岱馈ｐ揭艉仔判肽冒堰裥甏鹕喜浴?br/>

黛玉也有了一个，念道是：

騄駬何劳缚紫绳？驰城逐堑势狰狞。主人指示风雷动，鳌背三山独立名。

探春也有了一个，方欲念时，宝琴走过来笑道：〃我从小儿所走的地方的古迹不少。我今拣了十个地方的古迹，作了十首怀古的诗。诗虽粗鄙，却怀往事，又暗隐俗物十件，姐姐们请猜一猜。〃众人听了，都说：〃这倒巧，何不写出来大家一看？〃要知端的，下回分解。

第五十一回

薛小妹新编怀古诗胡庸医乱用虎狼药

话说众人闻得宝琴将素羽所经过各省内的古迹为题，作了十首怀古绝句，内隐十物，皆说：〃这自然新巧。〃都争着看时，只见写道是：

赤壁怀古其一赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。

交趾怀古其二铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。

钟山怀古其三名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。

淮阴怀古其四壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。

广陵怀古其五蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。只缘占得风流号，惹得纷纷口舌多。

桃叶渡怀古其六衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。

青冢怀古其七黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪臊，樗栎应惭万古羞。

马嵬怀古其八寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

蒲东寺怀古其九小红骨践最身轻，私掖偷携强撮成。虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

梅花观怀古其十不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到，一别西风又一年。

众人看了，都称奇道妙。宝钗先说道：〃前八首都是史鉴上有据的，后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是。〃黛玉忙拦道：〃这宝姐姐也忒‘胶柱鼓瑟‘，矫揉造作了。这两首虽于史鉴上无考，咱们虽不曾看这些外传，不知底里，难道咱们连两本戏也没有见过不成？那三岁孩子也知道，何况咱们？〃探春便道：〃这话正是了。〃李纨又道：〃况且她原是到过这个地方的。这两件事虽无考，古往今来，以讹传讹，好事者竟故意的弄出这古迹来以愚人。比如那年上京的时节，单是关夫子的坟，倒见了三四处。关夫子一生事业，皆是有据的，如何又有许多的坟？自然是后来人敬爱他生前为人，只怕从这敬爱上穿凿出来，也是有的。及至

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看《广舆记》上，不止关夫子的坟多，自古来有些名望的人，坟就不少，无考的古迹更多。如今这两首虽无考，凡说书唱戏，甚至于求的签上皆有注批，老小男女，俗语口头，人人皆知皆说的。况且又并不是看了‘西厢‘‘牡丹‘的词曲，怕看了邪书。这竟无妨，只管留着。〃宝钗听说，方罢了。大家猜了一回，皆不是。

冬日天短，不觉又是前头吃晚饭之时，一齐前来吃饭。因有人回王夫人说：〃袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重了，想她女儿。他来求恩典，接袭人家去走走。〃王夫人听了，便道：〃人家母女一场，岂有不许她去的！〃一面就叫了凤姐儿来，告诉了凤姐儿，命她酌量去办理。

凤姐儿答应了，回至房中，便命周瑞家的去告诉袭人原故。又吩咐周瑞家的：〃再将跟着出门的媳妇传一个，你们两个人，再带两个小丫头子，跟了袭人去。外头派四个有年纪跟车的。要一辆大车，你们带着坐；要一辆小车，给丫头们坐。〃周瑞家的答应了，才要去，凤姐儿又道：〃那袭人是个省事的，你告诉她说我的话：叫他穿几件颜色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿着，包袱也要好好的，手炉也要拿好的。临走时，叫他先来，我瞧瞧。〃周瑞家的答应去了。

半日，果见袭人穿戴了来，两个丫头与周瑞家的拿着手炉与衣包。凤姐儿看袭人头上戴着几枝金钗珠钏，倒华丽；又看身上穿著桃红百花刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣绵裙，外面穿著青缎灰鼠褂。凤姐笑道：〃这三件衣裳都是太太的，赏了你倒是好的；但只这褂子太素了些，如今穿著也冷