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笼着嚼环，钱启、周瑞二人在前引导，张若锦、赵亦华在两边紧贴宝玉身后。宝玉在马上笑道：〃周哥、钱哥，咱们打这角门走罢，省得到了老爷的书房门口又下来。〃周瑞侧身笑道：〃老爷不在家，书房天天锁着的，爷可以不用下来罢了。〃宝玉笑道：〃虽锁着，也要下来的。〃钱启、李贵等都笑道：〃爷说的是。便托懒不下来，倘或遇见赖大爷、林二爷，虽不好说爷，也劝两句。有的不是，都派在我们身上，又说我们不教爷礼了。〃周瑞、钱启便一直出角门来。

正说话时，顶头果见赖大进来。宝玉忙笼住马，意欲下来。赖大忙上来抱住腿。宝玉便在镫上站起来，笑携他的手，说了几句话。接着又见一个小厮带着二三十个拿扫帚簸箕的人进来，见了宝玉，都顺墙垂手立住，独那为首的小厮打千儿，请了个安。宝玉不识名姓，只微笑点了点头。马已过去，那人方带人去了。于是出了角门，门外又有李贵等六人的小厮并几个马夫，早预备下十来匹马专候。一出角门，李贵等都各上了马，前引傍围的一阵烟去了，不在话下。

这里晴雯吃了药，仍不见病退，急的乱骂大夫，说：〃只会骗人的钱，一剂好药也不给人吃。〃麝月笑劝她道：〃你太性急了，俗语说：‘病来如山倒，病去如抽丝。‘又不是老君的仙丹，哪这样灵药！你只静养几天，自然好了。你越急越着手。〃晴雯又骂小丫头子们：〃哪里钻沙去了！瞅我病了，都大胆子走了。明儿我好了，一个一个的才揭你们的皮呢！〃唬得小丫头子篆儿忙进来问：〃姑娘作什么。〃晴雯道：〃别人都死绝了，就剩了你不成？〃说着，只见坠儿也蹭了进来。晴雯道：〃你瞧瞧这小蹄子，不问她，还不来呢！这里又放月钱了，又散果子了，你该跑在头里了。你往前些，我是老虎，吃了你！〃坠儿只得前凑。晴雯便冷不防欠身一把将她的手抓住，向枕边取了一丈青，向她手上乱戳，口内骂道：〃要这爪子作什么？拈不得针，拿不得线，只会偷嘴吃。眼皮子又浅，爪子又轻，打嘴现世的，不如戳烂了！〃坠儿疼得乱哭乱喊。麝月忙拉开坠儿，按晴雯睡下，笑道：〃才出了汗，又作死！等你好了，要打多少打不得？这会子闹什么！〃晴雯便命人叫宋嬷嬷进来，说道：〃宝二爷才告诉了我，叫我告诉你们，坠儿很懒，宝二爷当面使他，他拨嘴儿不动，连袭人使她，她背后骂她。今儿务必打发她出去，明儿宝二爷亲自回太太就是了。〃宋嬷嬷听了，心下便知镯子事发，因笑道：〃虽如此说，也等花姑娘回来，知道了，再打发她。〃晴雯道：〃宝二爷今儿千叮咛万嘱咐的，什么‘花姑娘‘‘草姑娘‘，我们自然有道理。你只依我的话，快叫

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她家的人来领她出去！〃麝月道：〃这也罢了，早也去，晚也去，带了去，早清静一日。〃

宋嬷嬷听了，只得出去，唤了她母亲来，打点了她的东西，又来见晴雯等，说道：〃姑娘们怎么了，你侄女儿不好，你们教导她，怎么撵出去？也到底给我们留个脸儿。〃晴雯道：〃你这话只等宝玉来问他，与我们无干。〃那媳妇冷笑道：〃我有胆子问他去！他哪一件事不是听姑娘们的调停？他纵依了，姑娘们不依，也未必中用。比如方才说话，虽是背地里，姑娘就直叫他的名字。在姑娘们就使得，在我们就成了野人了。〃晴雯听说，益发急红了脸，说道：〃我叫了他的名字了，你在老太太跟前告我去，说我撒野，也撵出我去。〃麝月忙道：〃嫂子，你只管带了人出去，有话再说。这个地方岂有你叫喊讲礼的？你见谁和我们讲过礼？别说嫂子你，就是赖奶奶、林大娘，也得担待我们三分。便是叫名字，从小儿直到如今，都是老太太吩咐过的，你们也知道的，恐怕难养活，巴巴的写了他的小名儿，各处贴着，叫万人叫去，为的是好养活。连挑水、挑粪、花子都叫得，何况我们！连昨儿林大娘叫了一声‘爷‘，老太太还说她呢，此是一件。二则，我们这些人常回老太太的话去，可不叫着名字回话，难道也称‘爷‘？哪一日不把〃宝玉〃两个字念二百遍，偏嫂子又来挑这个了！过一日嫂子闲了，在老太太、太太跟前，听听我们当着面儿叫他就知道了。嫂子原也不得在老太太、太太跟前当些体统差事，成年家只在三门外头混，怪不得不知我们里头的规矩。这里不是嫂子久站的，再一会，不用我们说话，就有人来问你了。有什么分证话，且带了她去，你回了林大娘，叫她来找二爷说话。家里上千的人，你也跑来，我也跑来，我们认人问姓，还认不清呢！〃说着，便叫小丫头子：〃拿了擦地的布来擦地！〃

那媳妇听了，无言可对，亦不敢久立，赌气带了坠儿就走。宋嬷嬷忙道：〃怪道你这嫂子不知规矩，你女儿在这屋里一场，临去时，也给姑娘们磕个头。没有别的谢礼，--便有谢礼，她们也不希罕，--不过磕个头，尽了心。怎么说走就走？〃坠儿听了，只得翻身进来，给他两个磕了两个头，又找秋纹等。她们也不睬她。那媳妇嗐声叹气，口不敢言，抱恨而去。

晴雯方才又闪了风，着了气，反觉更不好了。翻腾至掌灯，刚安静了些。只见宝玉回来，进门就嗐声跺脚。麝月忙问原故，宝玉道：〃今儿老太太欢欢喜喜的给了这个褂子，谁知不防，后襟子上烧了一块，幸而天晚了，老太太、太太都不理论。〃一面说，一面脱下来。麝月瞧时，果见有指顶大的烧眼，说：〃这必定是手炉里的火迸上了。这不值什么，赶着叫人悄悄的拿出去，叫个能干织补匠人织上就是了。〃说着，便用包袱包了，交与一个嬷嬷送出去，说：〃赶天亮就有才好，千万别给老太太、太太知道！〃婆子去了半日，仍旧拿回来，说：〃不但能干织补匠人，就连裁缝、绣匠并作女工的问了，都不认得这是什么，都不敢揽。〃麝月道：〃这怎么样呢！明儿不穿也罢了。〃宝玉道：〃明儿是正日子，老太太、太太说了，还叫穿这个去呢。偏头一日就烧了，岂不扫兴！〃晴雯听了半日，忍不住翻身说道：〃拿来我瞧瞧罢！没个福气穿就罢了。这会子又着急。〃宝玉笑道：〃这话倒说的是。〃说着，便递与晴雯，又移过灯来，细看了一会。晴雯道：〃这是孔雀金线织的，如今咱们也拿孔雀金线，就像界线似的界密了，只怕还可混得过去。〃麝月笑道：〃孔雀线现成的，但这里除了你，还有谁会界线？〃晴雯道：〃说不得我挣命罢了。〃宝玉忙道：〃这如何使得！才好了些，如何做得活。〃晴雯道：〃不用你蝎蝎螫螫的，我自知道。〃一面说，一面坐起来，挽了一挽头发，披了衣裳，只觉头重身轻，满眼金星乱迸，实实撑不住。待要不做，又怕宝玉着急，少不得恨命咬牙捱着。便命麝月只帮着拈线。晴雯先拿了一根比一比，笑道：〃这虽不很像，若补上，也不很显。〃宝玉道：〃这就很好，哪里又找俄罗斯国的裁缝去！〃晴雯先将里子拆开，用茶杯口大的一个竹弓钉牢在背面，再将破口四边用金刀刮得散松松的，然后用针纫了两条，分出经纬，亦如界线之法，先界出地子后，然后依本衣之纹来回织补。织补两针，又看看，织补两针，又端详端详。无奈头晕眼黑，气喘神虚，补不上三五针，便伏在枕上歇一会。宝玉在旁，一时又问：〃吃些滚水不吃？〃一时又命：〃歇一歇。〃一时又拿一件灰鼠斗篷替她披在背上，一时又命拿个：〃拐枕与他靠着。〃急得晴雯央告道：〃小祖宗！你只管睡罢。再熬上半夜，明儿把眼睛抠搂了，怎么处！〃宝玉见她着急，只得胡乱睡下，仍睡不着。一时只听自鸣钟已敲了四下，刚刚补完，又用小牙刷慢慢的剔出绒毛来。麝月道：〃这就很好，若不留心，再看不出的。〃宝玉忙要了瞧瞧，笑说：〃真真一样了。〃晴雯已嗽了几阵，好容易补完了，说了一声：〃补虽补了，到底不像，我也再不能了！〃〃嗳哟〃了一声，便身不由主倒下。要知端的，且听下回分解。

第五十三回

宁国府除夕祭宗祠国府元宵开夜宴

打了一会。歇下没一顿饭的工夫，天已大亮了；且不出门，只叫：〃快传大夫！〃一时王太医来了，诊了脉，疑惑说道：〃昨日已好了些，今日如何反虚浮微缩起来，敢是吃多了饮食？不然就是劳了神思。外感却倒清了，这汗后失于调养，非同小可。〃一面说，一面出去开了药方进来。宝玉看时，已将疏散驱邪诸药减去了，倒添了茯苓、地黄、当归等益神养血之剂。宝玉一面忙命人煎去，一面叹说：〃这怎么处？倘或有个好歹，都是我的罪孽。〃晴雯睡在枕上，嗐道：〃好太爷！你干你的去罢，哪里就得痨病了！〃

宝玉无奈，只得去了。至下半天，说身上不好，就回来了。晴雯此症虽重，幸亏她素习是个使力不使心的；再者素习饮食清淡，饥饱无伤。这贾宅中的风俗秘法，无论上下，只一略有些伤风咳嗽，总以净饿为主，次则服药调养。故于前日一病时，净饿了两三日，又谨慎服药调治，如今虽劳碌了些，又加倍培养了几日，便渐渐的好了。近日园中姊妹皆各在房中吃饭，炊爨饮食亦便，宝玉自能变法要汤要羹调停，不必细说。

袭人送母殡后，业已回来，麝月便将平儿所说宋妈坠儿一事，并晴雯撵逐坠儿出去，也曾回过宝玉等语，一一的告诉了一遍。袭人也没别说，只说太性急了些。只因李纨亦因时气感冒，邢夫人又正害火眼，迎春岫烟皆过去朝夕侍药，李婶之弟又接了李婶和李纹李绮家去住几日，宝玉又见袭人常常思母含悲，晴雯犹未大愈，因此诗社之日，皆未有人作兴，便空了几社。

当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。王子腾升了九省都检点，贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政，不提。

且说贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣、宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。这日，宁府中尤氏正起来同贾蓉之妻打点送贾母这边针线礼物，正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来，回说：〃兴儿回奶奶，前儿那一包碎金子，共是一百五十三两六钱七分，里头成色不等，共总倾了二百二十个锞子。〃说着递上去。尤氏看了看，只见也有梅花式的，也有海棠式的，也有〃笔锭如意〃的，也有〃八宝联春〃的。尤氏命：〃收起这个来，叫他把银锞子快快交了进来。〃丫鬟答应去了。

一时贾珍进来吃饭，贾蓉之妻回避了。贾珍因问尤氏：〃咱们春祭的恩赏，可领了不曾？〃尤氏道：〃今儿我打发蓉儿关去了。〃贾珍道：〃咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。早关了来，给那边老太太见过，置了祖宗的供，上领皇上的恩，下则是托祖宗的福。咱们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面，又是沾恩锡福的。除咱们这样一二家之外，那些世袭穷官儿家，若不仗着这银子，拿什么上供过年？真正皇恩浩大，想得周到。〃尤氏道：〃正是这话。〃

二人正说着，只见人回：〃哥儿来了〃。贾珍便命：〃叫他进来。〃只见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来。贾珍道：〃怎么去了这一日。〃贾蓉陪笑回说：〃今儿不在礼部关领，又分在光禄寺，库上，因又到了光禄寺才领了下来。光禄寺的官儿们都说，问父亲好，多日不见，都着实想念。〃贾珍笑道：〃他们哪里是想我。这又到了年下了，不是想我的东西，就是想我的戏酒了。〃一面说，一面瞧那黄布口袋，上有印，就是〃皇恩永锡〃四个大字；那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是〃宁国公贾演、荣国公贾源，恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫，值年寺丞某人〃，下面一个朱笔花押。

贾珍吃过饭，盥漱毕，换了靴帽，命贾蓉捧着银子跟了来，回过贾母王夫人，又至这边，回过贾赦邢夫人，方回家去，取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了。又命贾蓉道：〃你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家人家，不说咱们不留心，倒像两宅商议定了，送虚情怕费事一样。〃贾蓉忙答应了过去。一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了。贾珍看了，命交与赖升去看了，请人别重这上头的日子。因在厅上看着小厮们抬围屏、擦抹几案、金银供器。

只见小厮手里拿着个禀帖，并一篇帐目，回说：〃黑山村的乌庄头来了。〃贾珍道：〃这个老砍头的今儿才来。〃说着，贾蓉接过禀帖和帐目，忙展开捧着，贾珍倒背着两手，向贾蓉手内看去，那红禀帖上写着：〃门下庄头乌进孝叩请爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。〃贾珍笑道：〃庄家人有些意思。〃贾蓉也忙笑说：〃别看文法，只取个吉利罢了。〃一面忙展开单子看时，只见上面写着：〃大鹿三十只，獐子五十只，瓟子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。〃

贾珍便命：〃带进他来。〃一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。贾珍命人拉他起来，笑说：〃你还硬朗。〃乌进孝笑回道：〃托爷的福，还走得动。〃贾珍道：〃你儿子也大了，该叫他走走也罢了。〃乌进孝笑道：〃不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷得慌。他们可不是都愿意来见见天子脚下的世面？他们到底年轻，怕路上有闪失，再过几年就可放

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心了。〃贾珍道：〃你走了几日？〃乌进孝道：〃回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟难走得很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可不赶着来了。〃贾珍道：〃我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这老货又来打擂台来了。〃乌进孝忙进前了两步，回道：〃回爷说，今年年成实在不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以才这样。小的并不敢说谎。〃贾珍皱眉道：〃我算定了，你至少也有五千两银子来，这够做什么的？如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了。〃乌进孝道：〃爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。〃贾珍道：〃正是呢，我这边倒可以，没有什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些；我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去？〃

乌进孝笑道：〃那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的？〃贾珍听了，笑向贾蓉等道：〃你们听，他这话，可笑不可笑？〃贾蓉等忙笑道：〃你们山坳海沿子上的人，哪里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成！她心里纵有这心，她也不能作主。岂有不赏之理，按时到节，不过是些彩缎、古董玩意儿；纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年，哪一年不多赔出几千银子来！头一年省亲，连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年，再省一回亲，只怕就精穷了。〃贾珍笑道：〃所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作磬槌子-外头体面里头苦。〃贾蓉又笑向贾珍道：〃凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。〃贾珍笑道：〃那又是你凤姑娘的鬼，哪里就穷到如此。她必定是见去路太多了，实在赔得狠了，不知又要省哪一项的钱，先设出这法子来，使人知道，说穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至如此田地。〃说着，便命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下。