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事不知?便装说头疼,不吃饭了。袭人道:〃既不吃饭,你就在屋里作伴儿,把这粥给你留着,一时饿了再吃。〃说着都去了。

这里宝玉和她只二人,宝玉便将方才从火光发起,如何见了藕官,又如何谎言护庇,又如何藕官叫我问你,从头至尾,细细的告诉她一遍,又问她祭的果系何人。芳官听了,满面含笑,又叹一口气,说道:〃这事说来可笑又可叹。〃宝玉听了,忙问如何。芳官笑道:〃你说她祭的是谁?祭的是死了的菂官。〃宝玉道:〃这是友谊,也应当的。〃芳官笑道:〃哪里是友谊?她竟是疯傻的想头,说她自己是小生,菂官是小旦,常做夫妻,虽说是假的,每日那些曲文排场,皆是真正温存体贴之事,故此二人就疯了,虽不做戏,寻常饮食起坐,两个人竟是你恩我爱。菂官一死,她哭得死去活来,至今不忘,所以每节烧纸。后来补了蕊官,我们见她一般的温柔体贴,也曾问她得新弃旧的。她说:‘这又有个大道理。比如男子丧了妻,或有必当续弦者也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提,便是情深意重了。若一味因死的不续,孤守一世,妨了大节,也不是理,死者反不安了。‘你说可是又疯又呆?说来可是可笑?〃宝玉听说了这篇呆话,独合了他的呆性,不觉又是欢喜,又是悲叹,又称奇道绝,说:〃天既生这样人,又何用我这须眉浊物玷辱世界。〃因又忙拉芳官嘱道:〃既如此说,我也有一句话嘱咐她,我若亲对面与她讲,未免不便,须得你告诉她。〃芳官问何事。宝玉道:〃以后断不可烧纸钱。这纸钱原是后人异端,不是孔子遗训。以后逢时按节,只备一个炉,到日随便焚香,一心诚虔,就可感格了。愚人原不知,无论神佛、死人,必要分出等例,各式各例的。殊不知只以‘诚心‘二字为主。即值仓皇流离之日,虽连香亦无,随便有土有草,只以洁净,便可为祭,不独死者享祭,便是神鬼,也来享的。你瞧瞧我那案上,只设一炉,不论日期,时常焚香。他们皆不知原故,我心里却各有所因。随便有新茶便供一钟茶,有新水,就供一盏水,或有鲜花,或有鲜果,甚至荤羹腥菜,只要心诚意洁,便是佛也都可来享,所以说只在敬,不在虚名。以后快命她不可再烧纸钱了。〃芳官听了,便答应着。一时吃过饭,便有人回:〃老太太,太太回来了。〃要知端的,且听下回分解。

第五十九回

柳叶渚边嗔莺咤燕绛云轩里召将飞符

话说宝玉听说贾母等回来,随多添了一件衣服,拄杖前边来,都见过了。贾母等因每日辛苦,都要早些歇息,一宿无话,次日五鼓,又往朝中去。

离送灵日不远,鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃四人,都忙着打点贾母之物;玉钏、彩云、彩霞等皆打点王夫人之物,当面查点与跟随的管事媳妇们。跟随的一共大小六个丫鬟,十个老婆子媳妇,男人不算。连日收拾驮轿器械。鸳鸯与玉钏儿皆不随去,只看屋子。一面先几日预发帐幔铺陈之物,先有四五个媳妇并几个男人领了出来,坐了几辆车绕道先至下处,铺陈安插等候。

临日,贾母带着蓉妻坐一乘驮轿,王夫人在后亦坐一乘驮轿,贾珍骑马,率了众家丁卫护。又有几辆大车与婆子、丫鬟等坐,并放些随换的衣包等件。是日,薛姨妈、尤氏率领诸人送至大门外方回。贾琏恐路上不便,一面打发了他父母起身,赶上贾母、王夫人驮轿,自己也随后带领家丁押后跟来。

荣府内,赖大添派人丁上夜,将两处厅院都关了,一应出入人等皆走西边小角门。日落时,便命关了仪门,不放人出入。园中前后东西角门亦皆关锁,只留王夫人大房之后常系她姊妹出入之门,东边通薛姨妈的角门,这两门因在内院,不必关锁。里面鸳鸯和玉钏儿也各将上房关了,自领丫鬟、婆子下房去安歇。每日林之孝之妻进来,带领十来个婆子上夜,穿堂内又添了许多小厮们坐更打梆子,已安插得十分妥当。

一日清晓,宝钗春困已醒,搴帷下榻,微觉轻寒,及启户视之,见苑中土润苔青,原来五更时落了几点微雨。于是唤起湘云等人来,一面梳洗,湘云因说两腮作痒,恐又犯了杏瘢癣,因问宝钗要些蔷薇硝擦。宝钗道:〃前儿剩的都给了妹子了。〃因说:〃颦儿配了许多,我正要和他她要些,因今年竟没发痒,就忘了。〃因命莺儿去取些来。莺儿应了,才去时;蕊官便说:〃我同你去,顺便瞧瞧藕官。〃说着,一径同莺儿出了蘅芜苑。

二人你言我语,一面行走,一面说笑,不觉到了杏叶渚,顺着柳堤走来。因见柳叶才吐浅碧,丝若垂金,莺儿便笑道:〃你会拿着柳条子编东西不会?〃蕊官笑道:〃编什么东西?〃莺儿道:〃什么编不得?玩的使的都可。等我摘些下来,带着这叶子编一个花篮,采了各色花放在里头,才是好玩呢。〃说着,且不去取硝,且伸手挽翠披金,采了许多的嫩条,命蕊官拿着。她却一行走,一行编花篮,随路见花便采一二枝,编出一个玲珑过梁的篮子。枝上自有本来翠叶满布,将花放上,却也别致有趣。喜得蕊官笑道:〃好姐姐,给了我罢!〃莺儿道:〃这一个咱们送林姑娘,回来咱们再多采些,编几个大家玩。〃说着,来至潇湘馆中。

黛玉也正晨妆,见了篮子,便笑说:〃这个新鲜花篮是谁编的?〃莺儿笑说:〃我编了送姑娘玩的。〃黛玉接了笑道:〃怪道人赞你的手巧,这玩意儿却也别致。〃一面瞧了,一面便命紫鹃挂在那里。莺儿又问侯了薛姨妈,方和黛玉要硝。黛玉忙命紫鹃包了一包,递与莺儿。黛玉又说道:〃我好了,今日要出去逛逛。你回去说与姐姐,不用过来问候妈了,也不敢劳她来瞧我,梳了头,同妈都往你那里去,连饭也端了那里去吃,大家热闹些。〃

莺儿答应了出来,便到紫鹃房中找蕊官。只见蕊官与藕官二人正说得高兴,不能相舍,因莺儿便笑说:〃姑娘也去呢,藕官先同我们去等着,岂不好?〃紫鹃听如此说,便也说道:〃这话倒是,她这里淘气得也可厌。〃一面说,一面便将黛玉的匙箸用一块洋巾包了,交与藕官道:〃你先带了这个去,也算一趟差了。〃

藕官接了,笑嘻嘻同她二人出来,一径顺着柳堤走来。莺儿便又采些柳条,索性坐在山石上编起来;又命蕊官先送了硝去再来。她二人只顾爱看她编,哪里舍得去。莺儿只顾催说:〃你们再不去,我也不编了。〃藕官便说:〃我同你去了,再快回来。〃二人方去了。

这里莺儿正编,只见何婆的小女儿春燕走来,笑问:〃姐姐织什么呢?〃正说着,蕊、藕二人也到了。春燕便向藕官道:〃前儿你到底烧什么纸?被我姨妈看见了,要告你,没告成,倒被宝玉赖了她一大些不是,气得他一五一十告诉我妈。你们在外头这二三年积了些什么仇恨,如今还不解开?〃藕官冷笑道:〃有什么仇恨?她们不知足,反怨我们了。在外头这两年,别的东西不算,只算我们的米菜,不知赚了多少家去,合家子吃不了,还有每日买东买西赚的钱在外。逢我们使她们一使儿,就怨天怨地的。你说说可有良心?〃

春燕笑道:〃她是我的姨妈,也不好向着外人反说她的。怨不得宝玉说:‘女孩儿未出嫁,是颗

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无价之宝珠;出了嫁,不知怎么就变出许多的不好的毛病来,虽是颗珠子,却没有光彩宝色,是颗死珠了;再老了,更变得不是珠子,竟是鱼眼睛了!分明一个人,怎幺变出三样来?‘这话虽是混话,倒也有些不差。别人不知道,只说我妈和姨妈,他老姊妹两个如今越老了越把钱看得真了。先时老姐儿两个在家,抱怨没个差使,没个进益,幸亏有了这园子,把我挑进来,可巧把我分到怡红院。家里省了我一个人的费用不算外,每月还有四五百钱的余剩,这也还说不够。后来老姊妹二人都派到梨香院去照看她们,藕官认了我姨妈,芳官认了我妈,这几年着实宽裕了。如今挪进来也算撒开手了,还只无厌。你说好笑不好笑?我姨妈刚和藕官吵了,接着我妈为洗头就和芳官吵。芳官连要洗头也不给他洗。昨日得月钱,推不去了,买了东西,先叫我洗。我想了一想:我自有钱,就没钱,要洗时,不管袭人、晴雯、麝月、哪一个跟前和她们说一声,也都容易,何必借这个光儿?好没意思。所以我不洗。她又叫我妹妹小鸠儿洗了才叫芳官,果然就吵起来。接着又要给宝玉吹汤,你说可不笑死了人?我见她一进来,我就告诉那些规矩。她只不信,只要强作知道,足的讨个没趣儿。幸亏园里的人多,没人分记得清楚谁是谁的亲故。若有人记得,只我们一家人吵,什么意思呢?你这会子又跑来弄这个。这一带地上的东西,都是我姑妈管着,她一得了这地方,比得了永远基业还利害,每日早起晚睡,自己辛苦了还不算,每日逼着我们来照看,生恐有人遭塌,又怕误了我的差使。如今进来了,老姑嫂两个照看得谨谨慎慎,一根草也不许人动。你还掐这些花儿,又折她的嫩树,她们即刻就来,仔细她们抱怨。〃莺儿道:〃别人乱折乱掐使不得,独我使得。自从分了地基之后,各房里每日皆有份例,吃的不用算,单管花草顽玩意儿。谁管什么,每日谁就把各房里姑娘、丫头戴的,必要各色送些折枝去,另外还有插瓶的。惟有我们说了:‘一概不用送,等要什么再和你们要。‘究竟总没要过一次。我今便掐些,她们也不好意思说的。〃

一语未了,她姑妈果然拄了拐走来。莺儿、春燕等忙让坐。那婆子见采了许多嫩柳,又见藕官等都采了许多鲜花,心内便不受用,看着莺儿编,又不好说什么,便说春燕道:〃我叫你来照看照看,你就贪住玩不去了。倘或叫起你来,你又说我使你了,拿我做隐身符儿,你来乐!〃春燕道:〃你老又使我,又怕,这会子反说我。难道把我劈做八瓣子不成?〃莺儿笑道:〃姑妈,你别信小燕的话。这都是她摘下来的,烦我给她编,我撵她,她不去。〃春燕笑道:〃你可少玩儿,你只顾玩儿,老人家就认真了。〃

那婆子本是愚顽之辈,兼之年近昏眊,惟利是命,一概情面不管,正心疼肝断,无计可施,听莺儿如此说,便以老卖老,拿起柱杖来向春燕身上击了几下,骂道:〃小蹄子,我说着你,你还和我强嘴儿呢。你妈恨得牙根痒痒,要撕你的肉吃呢。你还来和我强梆子似的。〃打得春燕又愧又急,哭道:〃莺儿姐姐玩话,你老就认真打我。我妈为什么恨我?我又没烧胡了洗脸水,有什么不是?〃莺儿本是玩话,忽见婆子认真动了气,忙上去拉住笑道:〃我才是玩话,你老人家打她,我岂不愧?〃那婆子道:〃姑娘,你别管我们的事!难道为姑娘在这里,不许我管孩子不成?〃莺儿听见这般蠢话,便赌气红了脸,撒了手,冷笑道:〃你老人家要管,哪一刻管不得,偏我说了一句玩话,就管她了。我看你老管去!〃说着便坐下,仍编柳篮子。

偏又有春燕的娘出来找他,喊道:〃你不来舀水,在那里做什么呢?〃那婆子便接声儿道:〃你来瞧瞧,你的女儿连我也不服了!在那里排揎我呢。〃那婆子一面走过来说:〃姑奶奶,又怎么了?我们丫头眼里没娘罢了,连姑妈也没了不成?〃莺儿见她娘来了,只得又说原故。她姑娘哪里容人说话,便将石上的花柳与他娘瞧道:〃你瞧瞧,你女儿这么大孩子玩的!她先领着人糟塌我,我怎么说人?〃她娘也正为芳官之气未平,又恨春燕不遂她的心,便走上来打耳刮子,骂道:〃小娼妇,你能上了几年台盘?你也跟那起轻狂浪小妇学,怎么就管不得你们了?干的我管不得,你是我泶里掉出来的,难道也不敢管你不成?既是你们这起蹄子到得去的地方我到不去,你就该死在那里伺侯,又跑出来浪汉。〃一面又抓起柳条子来,直送到她脸上,问道:〃这叫作什么?这编的是你娘的泶!〃莺儿忙道:〃那是我编的,你老别指桑骂槐!〃那婆子深妒袭人、晴雯一干人,已知凡房中大些的丫鬟都比他们有些体统权势,凡见了这一干人,心中又畏又让,未免又气又恨,亦且迁怒于众;复又看见了藕官,又是他令姊的冤家,四处凑成一股怨气。

那春燕啼哭着往怡红院去了。他娘又恐问她为何哭,怕她又说出自己打她,又要受晴雯等的气,不免着起急来,又忙喊道:〃你回来!我告诉你再去。〃春燕哪里肯回来,急得他娘跑了去要拉她。春燕回头看见,便也往前飞跑。她娘只顾赶她,不防脚下被青苔滑倒,引得莺儿三个人反都笑了。莺儿赌气将花柳皆掷于河中,自回房去。这里把个婆子心疼得只念佛,又骂:〃促狭小蹄子!遭塌踏了花儿,雷也是要打的!〃自己且掐花与各房送去,不提。

却说春燕一直跑入院中,顶头遇见袭人往黛玉处去问安。春燕便一把抱住袭人说:〃姑娘救我!我娘又打我呢。〃袭人见她娘来了,不免生气,便说道:〃三日两头儿打了干的打亲的,还是买弄你女儿多,还是认真不知王法?〃这婆子虽来了几日,见袭人不言不语,是好性的,便说道:〃姑娘你不知道,别管我们闲事!都是你们纵的,这会子还管什么?〃说着,便又赶着打。袭人气得转身进来,见麝月正在海棠下晾手巾,听得如此喊闹,便说:〃姐姐别管,看她怎样。〃一面使眼色与春燕,春燕会意,便直奔了宝玉去。众人都笑说:〃这可是从来没有的事,今儿都闹出来了。〃麝月向婆子道:〃你再略煞一煞气儿,难道这些人的脸面,和你讨一个情,还讨不下来不成?〃

那婆子见她女儿奔到宝玉身边去,又见宝玉拉了春燕的手说:〃你别怕,有我呢!〃春燕又一行哭,又一行说,把方才莺儿等事都说出来。宝玉越发急起来,说:〃你只在这里闹也罢了,怎么连亲戚也都得罪起来?〃麝月又向婆子及众人道:〃怨不得这嫂子说我们管不着她们的事,我们虽无知错管了,如今请出一个管得着的人来管一管,嫂子就心服口服,也知道规矩了。〃便回头叫小丫头子:〃去把平儿给我们叫来!平儿不得闲,就把林大娘叫了来。〃那小丫头子应了就走。众媳妇上来笑说:〃嫂子,快求姑娘们叫回那孩子罢。平姑娘来了,可就不好了。〃那婆子说道:〃凭你哪个平姑娘来也凭个理,没有个娘管女儿,大家管着娘的。〃众人笑道:〃你当是哪个平姑娘?是二奶奶屋里的平姑娘。她有情呢,说你两句,她一翻脸,嫂子你‘吃不了兜着走‘!〃

说话之间,只见那小丫头子回来说:〃平姑娘正有事,问我作什么,我告诉了她,她说:‘既这样,且撵她出去,告诉了林大娘,在角门外打她四十板子就是了。‘〃那婆子听如此说,自不舍得出去,便又泪流满面,央告袭人等说:〃好容易我进来了,况且我是寡妇,家里没人,正好一心无挂的在里头服侍姑娘们。姑娘们也便宜,我家里也省些搅过。我这一去,又要去自己生火过活,将来不免又没了过活。〃袭人见她如此说,早又心软了,便说:〃你既要在这里,又不守规矩,又不听话,又乱打人,哪里弄你这个不晓事的来,天天斗口,也叫人笑话,失了体统。〃晴雯等道:〃理他呢!打发去了是正经,谁和他去对嘴对舌的!〃那婆子又央众人道:〃我虽错了,姑娘们吩咐了,我以后改过。姑娘们哪不是行好积德。〃一面又央告春燕道:〃原是我为打你起的,究竟没打成你,我如今反受了罪。你也替我说说!〃宝玉见如此可怜,只得留下,吩咐她不可再闹。那婆子走来,一一的谢过了下去。

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