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与平常见她如见仇人的表情截然不同，心里觉得疑惑，可又说不上是哪儿不对劲。

“那就谢过妹子啦。”桂凤也不与她啰嗦，见丫头取走玉环就离开了。

“可怪了，这只醋坛子，什么时候变得这么精了？”瞪着桂凤的背影，玉銮喃喃道。

午膳过后，家人在厅里喝茶。

馥容伺候着府里的长辈，将茶水敬上。

桂凤手里接过媳妇呈上的茶，与媳妇换过眼色，便开口说道：“是这样的，”她清清喉咙，

引来其他人的注目。“我打算带着玉銮妹子，自明日起开始吃素，为兆臣与媳妇儿祈福，祝祷上天让他们两人，早日为王府添男丁。”

听桂凤开口说出这话，不仅事前未被告知的玉銮错愕，留真更是吃惊。

留真不懂，桂凤明明不喜欢新妇，又何必说要吃素，为新妇祈福？

“吃素祈福？”玉銮皱起眉头，抢先开口：“姐姐立意是不错，可玉銮向来只听说晚辈吃素为长辈祈福，几时听说有长辈吃素，为晚辈祈福的道理？”她讪讪凉道。

玉銮向来极重饮食。

她虽不似老祖宗嗜肉，可身为王府的侧福晋，她可挑嘴得很，吃就定得吃的精细，餐餐精馔美味不在话下，这养成了极刁的食性，如此娇贵，叫她茹素，她打死也不愿意。

“我说玉銮呀，你说这话就不对了。”当着老祖宗面前，桂凤义正辞严地训起丈夫的侧室：“为了咱礼亲王府的兴旺，只要能给府里添子添孙，咱们做额娘的人，莫非就连这么点牺牲也不肯为吗？再说，就是将来兆祥娶了媳妇，我也样会为兆祥与他媳妇茹素。额娘，您说说咱们是不是该这么做的？”话毕，她回头还不忘带上老祖宗。

问到头上了，老祖宗瞪大眼，连连点头，“是呀，为咱们王府添福添丁，义不容辞，我媳妇儿桂凤说得极是，就是这个理了。”

“就是嘛，额娘。这世上就您最明理，媳妇儿刚才还教玉銮妹子给怨得，您瞧瞧做人多难呀。媳妇儿揪心啊。”

玉銮听，这还得了。

“这，这我不过说了两句话，哪里敢怨姐姐了？要不，王爷，您刚才也听见了，我是不是只说了两句来着？”她赶紧澄清。

“是呀，我确实只听你说了两句。”保胜喝茶，悠哉回话。

这回可没他的事。

“唉哟，”桂凤剜了丈夫眼，脸上还笑眯眯的。“这么听来，敢情妹子是支持姐姐的做法了？”

“这是当然的呀。”玉銮脸笑眼不笑。“姐姐这么好的提议，妹妹自然支持都来不及了。”

她嘴上不能拒绝，还得陪笑，心里老大不痛快。

“是嘛？”桂凤冲着她笑声。“这么说来妹子必定也接受初十五禁食，初二十六辟谷，如此为孩子们祈福了？”

玉銮眼珠子霎时瞪得如铜铃大。

“初，十五禁食，初二，十六辟谷？！那不就是得饿肚子了？”她捏着嗓子尖叫。

“是呀。”桂凤也拔高嗓音，“刚才我话没说完，只说了半呢。这禁食与辟谷，可都是老祖宗传下来的祈祷心法，是为表诚来着，这可关系到咱们王府的子嗣哩。这不必我这做姐姐的说，妹子你必定也清楚吧？”

“我！”玉銮憋住气。

见老祖宗与王爷四只眼睛都瞪住自己，正等着答案哩。

“我我我我当然也是这么想的。”她嘴角抽搐。

德娴在旁瞧着，忍不住想笑。

站在旁边的馥容，忙扯德娴的衣角。

“唉呀，这可好哩。”老祖宗眨着眼，忽然有些阴阳怪调地道：“祈福可是好事呀，不过呢，咳咳，我老人家年纪大了，我心里虽然也想着祈福，可我这是心有余力不足啊。我呢，嘻嘻，我可不可以心意到，在旁给你们鼓励就好？”老祖宗不好意思地说。

要她老人家只吃素，不吃肉，那简直比要了她的命还严重。

“这是当然啊。”桂凤忙道：“为孩子们祈福，给府里添福添丁这本就是媳妇们该做的事，老祖宗只要在旁边拍个手，给媳妇撑腰便成了。”

“呵，这可容易了，我现在就给你拍手。”老祖宗乐得跟个孩子似地，立即笑嘻嘻地拍起手。

“唉呀，额娘，您这巴掌拍得可真响呀。”桂凤边赞，还边往玉銮那头瞧。“有了额娘的鼓励，这会儿我精神百倍，你也是吧，玉銮妹子？”

“哧！”玉銮吃惊，她正愁眉苦脸哩。

“怎么了？你气色瞧起来不太好看哩。”桂凤假意关心。

“没，没事，我是说，姐姐刚才说得真对。”玉銮歪着嘴，张脸发黑。

德娴再也忍不住，顾不得馥容频对她使眼色，“卟嗤”声喷笑出来。

留真坐在旁边瞧着，脸上狐疑。

她这时才发现，德娴与馥容两人挨得很近，还不时相视窃笑

她们两个人的感情，什么时候变得这么好了？

留真皱眉头，沉眼不语。

喝过茶后，桂凤藉口要先回房歇息，以准备明日早起祝祷后茹素之事。

桂凤出去前经过媳妇身边，做个手势暗示馥容跟上。

馥容于是跟厅内长辈问安辞出，跟在婆婆之后，也步出花厅。

待两人走出花厅，到了后园小院，桂凤就再也忍不住，回头对着媳妇笑歪了嘴——

“你瞧见没？刚才玉銮那张脸可真黑啊。”桂凤笑不可抑，痛快极了。

“姨娘的表情，我也注意到了。”馥容点头微笑。

虽然这是她的主意，可对姨娘却有些不好意思。

“这回可整到她了。我瞧着她黑脸的模样，心里可真痛快。”桂凤咬着牙窃笑。

看到婆婆的模样，馥容也忍俊不住。

其实婆婆还挺可爱的。

馥容这时已发现，原来自己的婆婆是个真性情的人，因为出身高贵所以免不了有大小姐脾气，但是性格却很天真，喜怒哀乐全都会表现在脸上，不会掩藏自己的情绪，也因为如此才不讨丈夫欢心，坦率的性格更容易被有心机的侧室利用，欺凌。

馥容本来就不怪婆婆对自己严厉，现在知道婆婆的真性情后，更是心疼婆婆。

“我的好媳妇儿，往后我可全听你的了。”桂凤现在可笃定了。

首战告捷，痛击敌人，她不仅畅快，还神采飞扬。

“额娘放心，饮食之事由我掌管，现在咱们只要等待即可。”馥容说。

自嫁进王府之后，姥姥从开始对她怀疑，到现在也衷心佩服。

由于每日做菜，她自然清楚府里家人们，每位爱吃的口味如何，她早已看出玉銮注重饮食，每日餐饮讲求精馔，象这样的人，倘若要她茹素，甚至要求她不要吃饭，那简直比要她的命还难受。

这条计谋，正是她帮婆婆想出来的。

“是啊，我常听说她在屋里打丫头，瞧她平日在王爷与老祖宗面前，就那么会卖乖。”

桂凤咬着牙道：“象她这么挑食，重吃的人，好好饿她个几日，我看她还不现出原形，变出九条狐狸尾巴。”

听到婆婆的形容词，馥容想笑又不好意思笑出来。

“好，那我就等你下步指示，再开始行动了。”桂凤俏皮地对馥容道。

馥容点头，婆媳俩相视而笑。

桂凤过去对媳妇的讨厌，这会儿早已被抛到九霄云外，去不回头了。

卫济吉刚进北京城，便立即进府谒见兆臣。

“派去做内应的怎么回话？”兆臣沉声问卫济吉。

“这帮人戒心甚重，这些人招来的挑夫，运货前两眼全被蒙上黑布，非但如此，双手还捆绑住，出发前全被赶上辆搭着篷子的骡车，货未落地前不许下车，不许松绑，骡车还要停在三里地前，莫说骡车上的人听不见三里外的动静，更别想瞧见接头的人是谁。”卫济吉答。

兆臣敛眸沉吟。

“贝勒爷，我看，这事得我亲自去干才成。”

“太危险。”

“奴才不怕险。再说，这帮人太狡，奴才不入险地，怕事拖久了情况有变。要是他们暂且收手，那改日再探又得费番功夫。”卫济吉道。

兆臣抬眸看他。“你有几成把握？”

“七成。”

兆臣自案前站起，走到窗边。“还有三成，是关键。”他徐道：“就算见到人，怕打草惊蛇，你不可动手。”

卫济吉浓眉拧，“那么奴才就把人全都押回，网打尽。”他自诩武艺卓绝，擒住这帮参贼，应不成问题。

“就算押到人，你人也不能押货。何况对方参与的人数究竟有多少，我们还不能确定，但绝不会仅止现场那批人，别处必定还有外应，况且，我们还不清楚，其中是否有朝鲜人插手，这件事必须人赃俱获，才能竟功。”兆臣道。

听到主子这番话，卫济吉时没有主意。

“你回京也好。”兆臣忽然道：“你就回府安住，行动如往常样。”

“贝勒爷，您不遣卫济吉往东北？”他不明白主子的用意。

“你回府安住，有更重要的目的。”

“莫非您心中已有主意？”卫济吉眼亮。

他了解兆臣，知道兆臣向来胆大心细，既然如此指示，心中必定已有主意。

“你安住府内就是，参贼的事，我会另行遣人，调集人马北上布局。”兆臣道。

卫济吉虽有疑虑，但主子不答，必有原因，他没有再问。

“嗻，奴才明白了。”卫济吉退下。

卫济吉离开后，兆臣唤进敬长。

“请留真郡主来趟。”他下令。

“嗻。”敬长立即去办。

站在窗前，兆臣眸色诡谲

卫济吉确实够了解他。

句话个眼色，就知道他心中已有谋算。

然卫济吉不知道的是，为达成皇上交付的使命，他可以不择手段，在所不惜。

第5章

留真很快就来到兆臣的书房。

“虽然以前我们经常谈心，可那时你尚未成亲，我没想到现在你娶了新娘，我们还能这样交谈。”她温柔地对兆臣道，声调软得能掐出水。

这已不是他第回主动找她，她心里的喜悦，简直难以形容。

“无论我成亲与否，我们之间的关系都不会改变。”他道。

“真的吗？”留真眼中放出光芒。

“不信我？”

“我是不相信我自己。”她这么说。

他没往下问。

她只好自己对他说：“你不问我，为什么这么说吗？”

“你想告诉我，自然会说。”

她抬眼看他，幽怨地对他说：“你好冷淡。”

他咧嘴笑了。“你真见过冷淡的男人？”

“男人我见得很多，每个都对我百般讨好，从来没有像你这么冷淡的。”

他不置词。

“每次，只要话说得深了，你就沉默了。”她对他说。

“你要我说什么？”

“知道我为什么不相信我自己吗？”她忍了很久，决定与他把话摊开说：“因为当初，你竟然选择了个从未见过面的女人做你的妻子，却视而不见直陪伴在你身边，关心你敬爱你的我，而当时我心里竟然还直以为，你所选择的妻子必定会是我——”

“你想多了，留真。”他打断她的话。

“我想的不多！”她不甘被打断。“就是因为想的太少，才会让别的女人有机可乘！”她决心把话说白。

日前兆臣让她起出城，她心里感觉到他对自己的态度已经有所转变，如果此时不把话说清楚，那是她太笨。

“你说得太过了。”他沉声警告，并未轻纵她放肆。

留真咬住唇，眼里掠过抹难堪不忿。

过半晌，她见兆臣颜色稍缓，才又说道：“既然你不想听，那么我就不说你不想听的话。”她走到他身边，妩媚的身子故意靠在桌案边，语调放得更软。“不过我还是要对你说，那日你从翰林府回来后，我没去接你，是因为我不想见‘她’。”

“你的话，还是说得太重。”他直视她，眸色很淡。

“我的话不重，说的只是我心里的感觉。但是，你也没说错，原本我尊重她是因为你，可现在我已经知道，你并不喜欢你的妻子。”她凝望他。

“何以见得？”他眼色仍淡，未因为她的话而透露情绪。

“新婚夜，你没进新房，是吗？”她直言。

他沉眼看她。

“我没说错，对不对？”

“对又如何？”

她眯眼。“你见到新娘的第眼，失望了？”

“你这么认为？”

“不可能有其他原因。”他十分确定。

这件事，她已经仔仔细细地打探过。官家府内没有不说实话的丫头，只有收多少银子的丫头，在她重金打赏下，这些丫头岂有不与她说真话的？

新婚夜，兆臣根本没有回房。

他看她半晌，然后徐道：“第眼见她，我是失望了。”他声调沉缓，颜色晦暗不明。

她露出笑容，因为他终于承认。

“你实在不应该娶她！”她对他说：“你不应该娶个，你根本不喜欢也不了解的女人。”

他看她。“我了解你吗，留真？”

“当然！”她说：“倘若你不了解我，还有谁能了解我？”

“是吗？”他问她：“那么你呢？你确定，你了解我？”

“我当然也了解你！我们是青梅竹马，也许我比你自己，还更了解你自己！”她自信十足。

他笑了。“你的意思是，我应当去名了解我的女人，例如你，留真？”

她脸红，忽然有些口拙。“如果你不是这么晚才醒，那该多好？”她间接回答。

“不晚，”他定定地盯住她的眼。“你知道，额娘想为我纳侧室，因此你很清楚，时间并不晚，否则不比对我说这番话。”

她怔住。

“过不久，你即将离京了，”他继续往下说：“倘若现在不把话跟我说清楚，你怕再次失去机会，是吗？”

她屏住气。“你你怎么知道”

“你不是说我了解你吗，留真？”他对她笑。

她胸口跳得慌。

“刚才你还说，想听我说真话。”他沉缓地道：“现在我说真话，你喜欢听？”

“我，”她吸口气，厚颜承认：“我不否认你说的是事实，所以所以，你确实了解我！”然而，她却不像自己以为的，那么了解他。

“互相了解，是件好事。”他噙着笑，眸色却沉。“我也可以对你说实话。”

她屏息，凝神以待。

“我确实考虑纳你为侧室。”他对她说。

因为这话，她眸中个乍现欣喜的光芒。

“但，不是现在。”他声调放柔。

她急切地说：“只要你给了许诺，我会等你——”

“这不是许诺，是需要。”他说。

她愣住，不明白他的话。

“倘若我的妻子不能满足我——在任何方面，”他未解释是哪几个方面。“那么，我势必再纳侧室，这是需要。”

她迟疑。“满足？”觑眸瞅他，脸已涨红。

他笑，深沉地盯住她。“从某方面来看，你表现了对我的忠诚与热切，似乎更能满足我。”他对她这么说。

忠诚与热切？“是，因为我心里，直只有你个男人。”她眯眼，琢磨着这么对他说。

他叮嘱她半晌。“记住今天的话，也许，算得上是对你的个许诺。”

听见“许诺”二字，她眸子都亮了。“我会记住你的话！”她柔着嗓，腻着说。

“我说过，互相了解，是好事。”他对她笑。

她像白花样纯真回他笑，微眯的眼却埋着精明

她知道，她已窥透兆臣与他的妻子之间，那缝裂痕。

子夜，留真逗留在她房外处阴暗的角落。

院外道黑影忽然翻过府墙，迅速窜至她面前——

“郡主！”那黑影来到她面前，竟然跪在地上拱手作礼。

“回去跟我阿玛说，卫济吉确实回京了，看来他不是大阿哥安插在我阿玛身边的细，要我阿玛别多心，尽管囤货。”留真道。

“是！”

“还有，叫我阿玛囤了货，别轻举妄动，我正在设法取得大阿哥的信任，等到我的事办成了，阿玛再动手，必定万无失。”

“是。”奴才又应道。

“好了，注意茶馆那棵榆树上的红带，我召唤你时，务必要到。”

“是！”

“你去吧！”她斥退奴才。

奴才转身如来时那样，轻盈地翻墙出府。

留真咧开嘴，无声地笑。

当初挑上这名奴才，为她与阿玛安贝子之间传递音讯，就是看上这奴才的轻功了得。

没有任何人知道，她与她远在参场的阿玛，直保持着联系。

她留在京城其实是做为内应——做她阿玛的内应，暗中探查礼王府与兆臣的动向，随时向她阿玛回禀，以便她阿玛能详实掌握王府内切动静。

这几日兆臣似乎十分忙碌，几乎每晚皆夜宿书房，连晚膳也在书房中用过，因此，馥容自从那日在书房与丈夫谈话后，几乎就不会再与他独处。

因为不愿打扰他，她虽然渴望与兆臣见面，也未贸然前去书房找他。

伺候过长辈们喝茶后，馥容在书房前的花园见到敬长。

“贝勒爷回府了吗？”馥容露出笑容，连忙上前问他。

见少福晋问话，敬长犹豫片刻才答：“爷是回府了，可现下正在书房——”

“那么我到书房见他。”