第3节 3 侵略之火（1 / 2）

3侵略之火

普林齐诺坡里的大教堂竣工后近百年间在圣都的王宫和安哥拉的断绝城塞相继超越其规模之前，一直是人类世界中最为庞大的建筑物。在这座大教堂里，大大小小的礼拜堂超过百间。占地面积大约有普林齐诺坡里市的五分之一强。

在管风琴所奏出、圣洁的赞美歌引导之下，从正门移往中庭的人潮络绎不绝，不过却井然有序。就算整个普林齐诺坡里的市民全数涌入，大教堂也依然能维持一贯的静谧氛围吧。

弗兰契丝嘉站在主圣堂圆顶室外面的露台上眺望着前庭。在这群拥挤的人潮中，一群脸上罩着典礼用蓝色面纱的女性尤其醒目。弗兰契丝嘉稍微将上身探出栏杆外，底下的人群立刻注意到，在一阵交头接耳的议论声中，数千名民众纷纷抬起头望向露台。

「是圣女殿下」

「弗兰契丝嘉殿下。」

「请您保佑普林齐诺坡里。」

祈求声有如浮上海面的泡泡，不断涌入弗兰契丝嘉耳中。大教堂的正门面向东方，因此正午过后，主圣堂圆顶室这头就变成背光了。底下的人八成以为她身后正闪耀着神圣的光辉吧。

（颇有神明显灵的味道呢。当初在设计大教堂时，肯定也把这种效果计算进去了吧。）

弗兰契丝嘉在心里嗤笑着，举起骑士团长的指挥杖。下方立刻爆出了一阵热烈的欢呼声。

老实说，她并不是为了享受被称为守护圣女的快感而站出来的。她取出跟尼可罗借来的望远镜，朝着城镇北方望去。

对方的火枪车队布阵已经来到城外的邻近处了。

「照这情形看来，对方大概是分出一半的兵力进军过来。主军之所以没有动作，肯定是为了防范驻扎在北方的大主教部队。」

弗兰契丝嘉说出自己的想法，征求一旁吉伯特的意见。

「基本上是可以这样推测。」

黑衣骑士同样注视着北方如此回答。

「我方的大部队应该是驻扎在伊雷戴尔葛雷寇附近，按兵不动地观察大教堂这头的战况。而他们看到迪罗涅斯军没有进兵普林齐诺坡里，应该是察觉到我军在这边还没有吃败仗的关系。」

情势会演变成这样，其实是因为银卵骑士团从札卡立耶斯戈出发时，动向被圣王**察觉，在大主教率领的主军前先一步赶到普林齐诺坡里的关系。这么一来，银卵骑士团和主军间的联系就彻底被切断了。

这种情况下他们唯一能做的，就是利用敌人对克里斯的执着，先延缓对方发动攻击的时间，再寻求突破危急情势的出口。

「弗兰契丝嘉殿下！」

一声粗野的叫唤声传来。弗兰契丝嘉回过头，看到一名嘴边垂着白须，上了年纪的男子，以及身上穿着一套略微污损的铠甲的壮汉，身后还跟着大批的武装青年，此时正从圆顶室的楼梯口上来。领头的两位分别是普林齐诺坡里的市长与自警团的团长。

「这、这场混乱到底是怎么回事！」

自警团的团长咬牙切齿、口沫横飞地咒骂着走上前来。

「是、是谁准许你这么做的。」

市长挑眉质问。一阵从容的嗓音从露台柱子旁传来。

「这是我们僧侣团跟弗兰契丝嘉殿下商量过后决定的，市长。」

所有人的目光全都向出声者集中。只见马尔麦提欧带领几名年轻僧侣从南侧的露台往圆顶室走来。每个僧侣身上都披着典礼用的华贵圣袍。

「是、是准祭司座下呀。」

市长像是被洒了盐一样，整个人缩起来了。

「你们商量过了，怎么没通知我们呢？这个城镇到底是谁的呀？」

自警团团长的语气依旧咄咄逼人。

「这是大教堂里面的事，不需要请各位帮忙。」

「可是，城里的市民百姓不是都聚集过来了吗！」

「普林齐诺坡里再逢险境，因此我们请城里的女性和孩子们前来帮忙祈福，引导大家这么做是我们神职者的责任。有数千人在敌人退兵之前不断发出祈愿，我们的声音一定可以让战神蓓萝娜女神听见的。」

「在敌人退兵之前？怎么可能！是要大家不吃不喝地祈祷吗？」

「你们忘了吗？在几天前，这里还有圣王**的一万大军驻守呢。」

弗兰契丝嘉插嘴说道。

「不管是食物还是卧铺都够大家使用。我们可以用轮流的方式进行祈祷仪式。而且大教堂外有城墙围绕，孩子们也不用担心战争的威胁。」

「这、这、呜」

自警团的团长一时哑口无言，只能退开。这次换市长往前跨出。

「你们在大战之前，私自这么决定要我们做何反应！只要把那个叫克里斯托弗洛的家伙交出来，不就什么事情都没有了吗！」

他不敢对老僧侣大小声，因此转而对弗兰契丝嘉发起飙来。

「弗兰契丝嘉殿下也看到了吧。今天早上那封信！那、那可是尸体呀。那那那个家伙竟然如此、如此凶残恶喔～～」

不知是否想起初次和迪罗涅斯会面的情况，市长整个人精神错乱、口吐白沫，马尔麦提欧看到之后连忙上前安抚。被吓成这样其实也不能怪他，谁教那个迪罗涅斯将军在答复我方要求延迟交付他们指名要的人时，用了这么一个让所有人错愕不已的方法杀了自己的士兵，再将回函塞进尸体嘴里运送过来。

根据吉伯特的说法，这个人似乎是第一个接过他递出去的书信和死者遗物的圣王国士兵。看来应该是惹毛了迪罗涅斯，被拿来当作给银卵骑士团的要胁而遭到杀害吧。这实在是惨无人道的做法。

「市长，你难道真以为这种人口头答应你退兵，就真的会照做吗？」弗兰契丝嘉接着问道。

「这、这个！他、他毕竟是骑士嘛，他那时候是对着蔷薇章发誓的。」

弗兰契丝嘉差点笑出声来。蔷薇章的教条早已沦为装饰。圣王**方最为普遍的黄蔷薇章，只要花钱就可以在剑审院买到了。

「你看，对方的火枪车已经摆出扇形布阵，燃料也填装完毕了。」

弗兰契丝嘉伸手指向露台外，城镇北方的辽阔草原，同时将望远镜递给市长。上了年纪的市长与一旁的自警团团长，看到之后吓得倒退三步。

「拜、拜托不要拿这种外国偷渡进来的巫术道具给我！」

弗兰契丝嘉叹了口气。她长期住在充斥着舶来品的札卡立耶斯戈，都快忘了国内多数民众对于望远镜这种稀有的工具，还是觉得诡异且无法接受。此时的她很能体谅正在单独出任务的尼可罗，并替他感到忧心了。

「总之，对方的火枪车装满了燃料。这代表他们已经打算发动攻击，不可能因为我们交出他们要的人，就足以改变战况。」

那些年轻的自警团团员在一旁窃窃私语着。

「唔、不、不管你怎么说，跟他们的将军交涉的人是我！没有弗兰契丝嘉殿下插嘴的余地！」

「既然如此，那我又为什么非把自己的部下交给你不可呢？」

市长气得面红耳赤，却又无法反驳。

「再扯下去会没完没了了！」自警团团长插嘴说道。「市民百姓现在几乎都聚集在大教堂里面。那个叫克里斯托弗洛的之前出尽了锋头，大家应该都认得他吧。就算就把整个大教堂的石板翻过来，我们也要把他揪出来！」

随着一声令下，自警团的团员们踩着凌乱的脚步声走下阶梯。接着，楼下也传来参与祈祷仪式的百姓们的声音。

「这么说你们知道了吧？就是那个叫克里斯托弗洛的银卵骑士团先锋！大家应该都在宴会上看过他，快点把他找出来！有他在普林齐诺坡里会出事的！」

「克里斯殿下？」「这克里斯殿下做了什么吗？」「他跟敌人串通好了？」「怎么可能？」「不会吧」

听到百姓们的窃窃私语，弗兰契丝嘉忍不住发出叹息。

「教大家别再瞎起哄了，这些人到底把大教堂当成什么地方？」

马尔麦提欧对年轻僧侣下指示，要他们到楼下去。

「随他们去吧。这么一来，自警团团员也都聚集到大教堂来了，这样正好。」

听到弗兰契丝嘉的说法，老僧侣歪着头一脸纳闷，但他也没有再多说什么。弗兰契丝嘉看着眼前的街道，现在的问题是准备还不够充分。而距离迪罗涅斯开出来的期限也只剩一天的时间了。

她来到露台南侧，用望远镜眺望城镇外绵延不绝的小丘陵地。在地平线彼端，一条细细长长的黑影向两侧延伸着。

弗兰契丝嘉将望远镜递给了吉伯特。

「对方应该会在明晚张开布阵。至于南北两军会在后天早上同时发动攻击吧。」

弗兰契丝嘉一脸阴郁地点点头。南北两方的敌人加起来大概有三十倍之多。而且这次是防守战。

吉伯特随着弗兰契丝嘉离开了圆顶室。这是一栋五层楼高的圣堂，穿过空中回廊，连接到另一栋圣堂置放祭祀用具的仓库，他们在门口伫足，这里可以闻得到一股淡淡的药味。

「尼可罗，还顺利吗？」

军医负责的是非常危险的任务，因此嘱咐大家不要进门。弗兰契丝嘉站在门外询问。一会儿之后，尼可罗从门里探出头来，两个眼窝带着深深的黑眼圈，胡子也长长了，看来是通宵在工作。

「药品虽然勉强凑齐了，可是却没有铁板可以用。」

「铁板？」

「对，我需要整片厚度一致的铁板，要好几块。不知道要去哪里才找得到，而且也不确定有没有时间加工」

「这下麻烦了。就算现在去拜托镇上的铁匠，时间上也」

两人先是摸了摸额头，接着便将双手环抱在胸前陷入了沉思。一旁的吉伯特冷不防吐出一句：

「我们有铠甲。」

弗兰契丝嘉猛然抬起头。铠甲？

「圣王**的铠甲是量产型的，只要是圣都制作的都有相当程度的品质。制程简化之后，有些部分是用板金过的金属片直接组合的，应该可以用。」

这座大教堂中有一万名圣王**遭到歼灭，铠甲要多少有多少。这些铠甲此时就堆放在祭坛上，正在接受城里女性们的祈福呢。

「吉尔，这个点子不错，可是不会变成对死者的一种亵渎吗？」

「会。」

吉伯特毫不犹豫地回答。尼可罗皱着眉头，弗兰契丝嘉则是露出了苦笑。

「如果尼可罗不想承担这种罪孽，我去帮忙拿过来。」

「不、不用了，我也一起去。」

战争真是残酷。弗兰契丝嘉目送两人的背影离开，第一次有了这样的感想。

她没有信仰。幼时被送进帕露凯教会培养出来的对诸神的虔敬之心，在她长大后指挥骑士团、逮捕叛乱祭司的那一刻时就已经死了。

她知道为亡者吊祭的仪式，其实全是为了活着的人做的。

而现在，他们必须用这双为亡者祷告过的手去亵渎亡者。因为他们得活下去。

弗兰契丝嘉盘算的作战计划，即将踩着亡者的尸体前进，活着的人会为此背负更多的罪孽吧。

（该从哪里下手，就由我来决定吧。）

（尼可罗与吉尔必须承受的心理压力愈少愈好。）

她同时也在思索克里斯的事该怎么用他尼？

她需要时间。大教堂城墙上的出入口还没做好足够的防御处置。尼可罗的工作还需要很多时间。祈祷仪式才刚开始，还没有召集到所有人前来参与。她现在只能用尽各种方法，试图多争取一些时间了。

为此，凡是能利用的她都会用，都得用。

她独自走在走廊上，感觉自己的头脑愈来愈冷静，愈来愈清晰。身为主将，必须具备某种程度的冷澈性格，才能面对这种冰寒的感受。即便赤脚走在冰原上，也只能告诉自己要向前看。

*

「蜜娜、克里斯，你们还好吧？」

这声呼唤连同油灯灯光一同照进黑暗的地窖中。克里斯惊觉地抬起头，正打算起身，这才发现有一股重量压在身上。

「哇、哇哇！为什么全都抱在一起睡着了？你们难道不冷吗？」

宝拉提着油灯照过来，灯光与受到惊吓的声音刺激着克里斯。他的胸口和膝上都感受到沉重的压迫感。

「嗯嗯」

米娜娃扭动脖子，整颗头压在克里斯的胸口上。对了，他们昨晚一起照顾朱力欧，结果不小心睡着了克里斯想起这件事，抬起头来才明白现在是什么状况。

米娜娃整颗头就靠在克里斯的胸口，耳朵脸颊紧密贴在他的身上，就连她柔细的呼吸都清晰可间。而此时朱力欧仍枕在克里斯的大腿上熟睡着，原本覆在额头上的冷水袋则是滚落到铺在地上的斗蓬边。

「枕着克里斯睡觉真的这么舒服呀？弗兰殿下也说想拿你来当垫被呢」

听到宝拉这么说，克里斯忍不住想要推开那两个人站起来。但是这么一来，就会把他们给吵醒了。他看着米娜娃，她刚好在这时候睁开眼睛，一脸睡眼惺忪的模样。

「嗯嗯嗯？」

「呜、呜」

（插图）

克里斯才在想该怎么解释才好，脸颊就被甩过来的红发打个正着。米娜娃猛然撑起身子坐了起来。她的脸在油灯昏暗的光线下，依旧显得红通通的。

「这我、我我我我啊、啊你、你」

「蜜娜睡得好熟呢。」

「因为我很困嘛！我、我是因为累了。所、所以才」

米娜娃一边说着，一边退到了墙边。

「我、我没有生气啦，你、你不用在意。」

「你怎么可以不在意！我都很在意了！」

米娜娃激动的嗓音在狭窄的石室里回荡着。躺在克里斯腿上的朱力欧一头银发抖了一下，接着翻了个身，他的脸色比起昨天要来得好多了，但依旧是一脸倦容。即便发生了这么大的骚动，他还是没有睁开眼睛。

「看来得让他再多睡一会儿呢」

身为医务兵的宝拉有模有样地检视过朱力欧的状况后，开口说道。克里斯这才注意到她身上穿着奇特的服装。是一件绣着华一丽图案的圣袍和头巾，那是修女、亦即女祭司的装束。而她头上戴着的礼冠，则是祭司长的装扮。

「你为什么会穿着这套衣服呀？」

「这个吗？穿着这套衣服走在大教堂里面可方便得很呢，待会儿我带你们出地窖。不对，那这位白蔷薇骑士该怎么办呢？可能要请克里斯帮忙背着他移动了。」

「你是说我们要离开这里吗？」米娜娃凑上前来开口问道。

「外头的状况怎么样了？镇上的居民还在到处找我吗？」

听到克里斯的询问，宝拉显得面有难色。她伸手指着上方。

天花板那凹凸不平的石面所凿开的气孔中，隐约传来一阵鼓噪声。

「找出来！一定要找到他，只剩一天的时间了！」

「两边的礼拜堂，还有地下仓库也要找」

「斯托弗洛，就是骑士团里面最年轻的，看起来像小孩的那个。」

克里斯听着上方传来的鼓噪声，不自觉地环抱着自己的双臂。

「他叫做克里斯是吧？」「对呀。」「骑士团里面最活跃的那个人对吧？」

几个男人正在交谈着。

「听说他像不要命了一样，一个人打头阵为骑士团开门呢！」「真是可惜了这么一位英雄呀。」

「听说他跟圣王**勾结呢！」

「得赶快把他找出来才行，否则我们的城镇会被敌人烧掉！札卡利亚军根本帮不上忙呀！」

「没办法了。」「要是找不到的话」「快，赶快把他找出来。」

耳边传来叽叽声，是米娜娃气得咬牙切齿的声音。

其实克里斯一点也不觉得生气。反正他从没有在战场以外的地方获得认同，众人对他总是把他当成石头一样不在乎，或者骂得他到处逃窜。

都是因为我。

如果我待在这里会带大家带来不幸的话

「都是我在镇上四处招徕，大家才会聚集到大教堂来。」

宝拉一脸内疚地说着。

「在自警团员的吆喝下，已经有好几千人在四处搜索克里斯。他们迟早会找到这里来的。」

「这么说来，上面全是敌人了？」

米娜娃略显不耐地问道。

「那、那个，蜜娜，你可不能上去挥剑大闹一场喔。」

「知道啦，我怎么可能做这种事！可是我真的很生气嘛！这些人是笨蛋吗！就算把克里斯交出去，也阻止不了对方的攻击呀。」

「这也很难说吧，至少可以多争取一些时间呀。」

「猪头呀，少去想这些有的没的。你以为顺了敌人的意有什么好处吗！」

「也许不用担心这个再说，对方也没有要我死嘛。」

「谁、谁担心你的死活呀！这是骑士团的战力问题啦！」

「对、对喔不好意思。」

「克里斯，蜜娜说得没错，你要更珍惜自己才行！」

宝拉一边说着，一边从放在一旁的大袋子里取出一团东西朝克里斯扔去。

「哇？噗。」

一阵柔软的触感贴到克里斯的脸上。他取下来一看，发现是一件和宝拉身上同样款式的圣袍。虽然没有头冠，但是有头巾。

「这是女人的衣物吧？」

「对，麻烦把它穿上吧。」

克里斯一时没有听懂宝拉话里的意思。

「嗯？什么？要谁穿上？」

「当然是克里斯呀，这件衣服对蜜娜而言太大了。」

宝拉说完，再度从布袋里取出两套同样的衣服。米娜娃忍不住瞪大了眼睛。

「你到底在想什么呀？我们没必要用这种方式出去吧？」

「自警团的人拿到大教堂的设计图了。他们已经知道有这个地窖，应该很快就会找到这里来了。」

米娜娃闻言吞了口口水。

「那么，如果我们不赶快移动的话」

「对呀。我们在主圣堂三楼的大主教房间里，找到一间唯有大主教的钥匙才能打开的密室，弗兰殿下要你们在那边待到晚上。」

「弗兰殿下为什么有办法打开这间密室？」

「咦？」宝拉愣了一下，双眼圆睁歪着脖子。「咦？对呀，为什么呢？」

不过，克里斯很清楚这是怎么一回事。

「米娜娃，你不记得了吗？出发之前，大主教在札卡立耶斯戈不是有跟弗兰契丝嘉谈过话吗？」

米娜娃张大嘴巴。她想起来了。在札卡立耶斯戈的礼拜堂中，弗兰契丝嘉和大主教两人单独召开了一场作战会议。那时候，大主教露出色眯眯的真面目对弗兰契丝嘉说，要是夺回大教堂，就要弗兰契丝嘉在他的寝室等他。没想到他真的把钥匙交出来了。

「那只猪头恶心的意图竟然派上用场了真是让人超不爽的。」

「怎样都好，只要有地方可以躲就好了！你们两个也快点把衣服换上吧。」

「我这个，为什么我要穿这套衣服啦！」

「你要是就这样走出去，一定马上就会被发现的。」

「那也用不着穿女装啊！」

「有什么关系，你穿一定很好看。啊，也要帮这位白蔷薇先生换衣服喔。」

「什么～朱力欧也要啊？」

克里斯听了差点昏倒。不过话又说回来，宝拉的要求其实也不是没有道理。毕竟穿女装比较不容易被察觉。再者，穿着修女圣袍再披上头巾，就连脸都看不到了。而且这么做，也可以将朱力欧那头醒目的银色头发遮住。

理性上可以理解，但心理上能不能马上配合又是另外一回事了。

「为什么连我都要穿呀？」米娜娃红着脸说道。