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紫鹃听说，忙放下针线，又嘱咐雪雁：〃好生听叫。若问我，答应我就来。〃说着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉，走至宝玉跟前，含笑说道：〃我不过说了那两句话，为的是大家好，你就赌气，跑了这风地里来哭，作出病来唬我。〃宝玉忙笑道：〃谁赌气了！我因为听你说有理。我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐的都不理我了，我所以想着自己伤心。〃紫鹃也便挨他坐着。宝玉笑道：〃方才对面说话，你尚走开，这会子如何又来挨我坐着？〃紫鹃道：〃你都忘了？几日前，你们姊妹两个正说话，赵姨娘一头走了进来，--我才听见她不在家，所以我来问你。正是前日你和她才说了一句‘燕窝‘，就歇住了，总没提起，我正想着问你。〃宝玉道：〃也没什么要紧。不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和她要，也太托实。虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了。我正要告诉她的，竟没告诉完。如今我听见一日给你们一两燕窝，这也就完了。〃紫鹃道：〃原来是你说了，这又多谢你费心。我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢？这就是了。〃宝玉笑道：〃这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。〃紫鹃道：〃在这里吃惯了，明年家去，哪里有这闲钱吃这个。〃

宝玉听了，吃了一惊，忙问：〃谁？往哪个家去？〃紫鹃道：〃你妹妹回苏州家去。〃宝玉笑道：〃你又说白话。苏州虽是原籍，因没了姑父姑母，无人照看，才就了来的。明年回去找谁？可见是扯谎。〃紫鹃冷笑道：〃你太看小了人。你们贾家独是大族，人口多的；除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼她年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁时，自然要送还林家的。终不成林家的女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人丢在亲戚家，落人的耻笑。所以早则明年春天，迟则秋天。这里纵不送去，林家亦必有人来接的。前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你：将从前小时玩的东西，有她送你的，叫你都打点出来还他。她也将你送他的打叠了在那里呢。〃宝玉听了，便如头顶上响了一个焦雷一般。紫鹃看他怎样回答，只不作声。忽见晴雯找来说：〃老太太叫你呢，谁知道在这里。〃紫鹃笑道：〃他这里问姑娘的病症。我告诉了他半日，他只不信。你倒拉他去罢。〃说着，自己便走回房去了。

晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手，一直到怡红院中。袭人见了这般，慌起来，只说时气所感，热汗被风扑了。无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下；扶他起来，他便坐着；倒了茶来，他便吃茶。众人见他这般，一时忙乱起来，又不敢造次去回贾母，先便差人出去请李嬷嬷。

一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸，嘴唇人中上边着力掐了两下，掐得指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声〃可了不得了〃，〃呀〃的一声，便搂着放声大哭起来。急得袭人忙拉她说：〃你老人家瞧瞧可怕不怕，且告诉我们，去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起来？〃李嬷嬷捶床捣枕说：〃这可不中用了！我白操了一世心了！〃袭人等以他年老多知，所以请她来看；如今见他这般一说，都信以为实，也都哭起来。

晴雯便告诉袭人，方才如此这般。袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正服侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：〃你才和我们宝玉说了些什么？你瞧瞧他去，你回老太太去，我也不管了！〃说着，便坐在椅上。黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，便不免也慌了，忙问：〃怎么了？〃袭人定了一回，哭道：〃不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连李妈妈都说不中用了，那里放声大哭。只怕这会子都死了！〃黛玉一听此言，李妈妈乃是经过的老妪，说不中用了，可知必不中用。〃哇＆quo

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t；的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺、炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘得抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道：〃你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！〃紫鹃哭道：〃我并没说什么，不过是说了几句玩话，他就认真了。〃袭人道：〃你还不知道他那傻子！每每玩话认了真。〃黛玉道：〃你说了什么话？趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。〃紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院。

谁知贾母、王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，便眼内出火，骂道：〃你这小蹄子！和他说了什么？〃紫鹃忙道：〃并没说什么，不过说了几句玩话。〃谁知宝玉见了紫鹃，方〃嗳呀〃了一声，哭出来了。众人一见，方都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当她得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他打。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：〃要去连我也带了去。〃众人不解，细问起来，方知紫鹃说〃要回苏州去〃一句玩话引出来的。贾母流泪道：〃我当有什么要紧大事，原来是这句玩话。〃又向紫鹃道：〃你这孩子，素日最是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他作什么？〃薛姨妈劝道：〃宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同。这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人，也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。〃

正说着，人回：〃林之孝家的、单大良家的都来瞧哥儿来了。〃贾母道：〃难为他们想着，叫她们来瞧瞧。〃宝玉听了一个〃林〃字，便满床闹起来说：〃了不得了！林家的人接他们来了，快打出去罢！〃贾母听了，也忙说：〃打出去罢。〃又忙安慰说：〃那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她的，你只管放心罢！〃宝玉哭道：〃凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！〃贾母道：〃没姓林的来，凡姓林的，我都打走了。〃一面吩咐众人：〃以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林‘字。好孩子们，你们听我这句话罢！〃众人忙答应，又不敢笑。一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：〃那不是接她们来的船来了？湾在那里呢！〃贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来，宝玉伸手要，袭人递过去，宝玉便掖在被中，笑道：〃这可去不成了！〃一面说，一面死拉着紫鹃不放。

一时人回：〃大夫来了。〃贾母忙命：〃快请进来。〃王夫人、薛姨妈、宝钗等暂避里间。贾母便端坐在宝玉身旁，王太医进来见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手，诊了一回。那紫鹃少不得低了头，王大夫也不解何意，起身说道：〃世兄这症乃是急痛迷心。古人曾云：‘痰迷有别。有气血亏柔，饮食不能熔化痰迷者，有怒恼中，痰裹而迷者；有急痛壅塞者。‘此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷似轻。〃贾母道：〃你只说怕不怕，谁同你背药书呢！〃王太医忙躬身笑说：〃不妨，不妨。〃贾母道：〃果真不妨？〃王太医道：〃实在不妨，都在晚生身上。〃贾母道：〃既如此，请到外面坐，开药方。若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧了，送去磕头；若耽误了，打发人去拆了太医院的大堂。〃王太医只躬身笑说：〃不敢，不敢。〃他原听了说〃另具上等谢礼，命宝玉去磕头〃，故满口说〃不敢〃，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说〃不敢〃，贾母与众人反倒笑了。一时按方煎了药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说她去了，便是要回苏州去了。贾母、王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去服侍黛玉。

黛玉不时遣雪雁来探消息，这边事务尽知，自己心中暗叹。幸喜众人都知宝玉原有些呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去。

晚间，宝玉稍安，贾母、王夫人等方回房去。一夜还遣人来问讯几次。李奶母带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了，说黛玉已去，便是有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服。次日又服了王太医药，渐次好起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，故有时或作佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：〃都是你闹的，还得你来治。也没见我们这呆子，听了风就是雨，往后怎么好！〃暂且按下。

因此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂态形容了与他瞧，倒引得宝玉自己伏枕而笑。原来他起先那样，竟是不知的；如今听人说，还不信。无人时，紫鹃在侧，宝玉又拉她的手，问道：〃你为什么唬我？〃紫鹃道：〃不过是哄你玩的，你就认真了。〃宝玉道：〃你说的那样有情有理，如何是玩话？〃紫鹃笑道：〃那些玩话都是我编的。林家实没了人口，纵有，也是极远的族中，也都不在苏州住，各省流寓不定。纵有人来接，老太太也必不放去的。〃宝玉道：〃便老太太放去，我也不依。〃紫鹃笑道：〃果真的你不依？只怕是口里的话。你如今也大了，连亲也定下了，过二三年再娶了亲，你眼里还有谁了？〃

宝玉听了，又惊问：〃谁定了亲？定了谁？〃紫鹃笑道：〃年里我就听见老太太说，要定下琴姑娘呢。不然，那么疼她？〃宝玉笑道：〃人人只说我傻，你比我更傻。不过是句玩话，她已经许给梅翰林家了。果然定下了她，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒，砸这劳什子，你都没劝过说我疯的？刚刚的这几日才好了，你又来怄我。〃一面说，一面咬牙切齿的，又说道：〃我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来你们瞧见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰；灰还有形迹，不如再化一股烟；烟还可凝聚，人还看见，须得一阵大乱风吹得四面八方都登时散了，这才好！〃一面说，一面又滚下泪来。紫鹃忙上来捂他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解释道：〃你不用着急。这原是我心里着急，故来试你。〃

宝玉听了，更又诧异，问道：〃你又着什么急？〃紫鹃笑道：〃你知道，我并不是林家的人，我也和袭人、鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使。偏生她又和我极好，比她苏州带来的还好十倍，一时一刻，我们两个离不开。我如今心里却愁，她倘或要去了，我必要跟了她去的。我是合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情肠，若去，又弃了本家。所以我疑惑，故设出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。〃宝玉笑道：〃原来是你愁这个，所以你是傻子。从此后再别愁了。我只告诉你一句趸话：活着，咱们一处活着，不活着，咱们一处化灰化烟，如何？〃紫鹃听了，心下暗暗筹画。

忽有人回：〃环爷、兰哥儿问候。〃宝玉道：〃就说难为他们，我才睡了，不必进来。〃婆子答应去了。紫鹃笑道：〃你也好了，该放我回去瞧瞧我们那一个去了。〃宝玉道：〃正是这话。我昨日就要叫你去的，偏又忘了。我已经大好了，你就去罢。〃紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类。宝玉笑道：〃我看见你文具里头有三两面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头旁边，睡着好照，明儿出门带着也轻巧。〃紫鹃听说，只得与他留下，先命人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来。

林黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今见紫鹃来了，问其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道：〃宝玉的心倒实，听见咱们去，就那样起来。〃黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语的说道：〃一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。〃黛玉啐道：〃你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆。〃紫鹃笑道：〃倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定了大事要紧。俗语说，‘老健春寒秋后热‘，倘或老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子王孙虽多，哪一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，也丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头，反目成仇的。若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了。所以说，早拿主意要紧。姑娘是个明白人，岂不闻俗语说：‘万两黄金容易得，知心一个也难求‘。〃黛玉听了，便说道：〃这丫头今儿不疯了？怎么去了几日，忽然变了一个人？我明儿必回老太太，退回去，我不敢要你了。〃紫鹃笑道：〃我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦回老太太，叫我吃了亏，又有何好处？〃说着，竟自睡了。黛玉听了这话，口内虽如此说，心内未尝不伤感，待她睡了，便直泣了一夜，至天明方打了一个盹儿。次日，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥，便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话。

目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼。黛玉亦早备了两色针线送去。是日，也定了一班小戏请贾母、王夫人等，独有宝玉与黛玉二人不曾去得。至晚散时，贾母等顺路又瞧他二人一遍，方回房去。次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒，连忙了三四天，方完备。

因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿。便说与薛